臣、东厂掌印太监私下商议，始终不敢把各地藩王的龌龊事全盘托出，生怕这些事成为压垮皇帝的最后一根稻草。

    可皇帝一味的忍让，换来的却是这些藩王愈发嚣张的气焰。

    如今他们竟然联手发难，想要逼迫朝廷妥协，妄图恢复昔日藩镇割据的大权。

    沈骐站在殿柱的阴影里，指尖轻轻拂过冰凉的衣袍边缘，心中暗自嗤笑。

    这些王爷实在愚蠢至极，他们唯一的依仗，不过是身上那点稀薄的皇室血脉，想靠着这层身份逼迫皇帝退让，夺回祖辈手中的权势。

    可他们算错了一件事，他们根本不知道，这位病弱的皇帝心中，藏着怎样熊熊燃烧的怒火。

    这团怒火压抑了太多年，今日终于彻底爆发，在文武百官和各国使臣面前，皇帝亲手撕开了这些宗亲锦衣玉服下的脓疮。

    不仅要撕开，还要让全天下都看到疮里的丑恶。

    沈骐心中轻轻一叹，他知道皇帝此刻必定心如刀割，可这份痛苦，正是这些所谓的“血亲”带来的。

    将所有肮脏公之于众，让他们的恶名传遍市井乡野，再施以重罚，至少未来三五年内，各地蠢蠢欲动的皇室宗亲都会收敛气焰。

    三五年的时间，足够年幼的太子站稳脚跟，稳固储君之位。

    皇帝干涩的声音打破了殿内的死寂，如同枯枝折断般刺耳：“秦王、周王、誉王、襄王，你们所犯之罪，依照律法应当斩首。”

    话音顿住，他泛着青气的双手紧紧攥住龙椅上的龙头雕刻，指节发白。

    “但念在我们血脉相连，念在你们是太子的长辈，朕从轻处置：削去你们一级王爵，停发三年俸禄，前往太庙看守祖宗牌位，闭门思过三年。

    各自封地的事务，暂时交由当地郡守代为管理。”

    死寂之后，殿内响起几道倒抽冷气的声音。

    跪地的几位藩王猛地抬头，脸上最后一丝血色消失殆尽。

    降爵、禁足思过？他们互相交换眼神，急切地看向殿侧的番邦使臣，眼神里满是慌乱的催促。

    当初约定好的盟约，此刻该是使臣们出面相助的时候了。

    使臣们却始终垂着头，目光只盯着面前的酒杯，仿佛殿上发生的一切，都与他们毫无关系。

    几位藩王眼中的怒火渐渐熄灭，只剩下绝望。

    他们终于明白，这些远道而来的使臣，早已被人用更重的筹码收买，当初许下的联手相助，全都化为泡影。

    有人在心中咬牙切齿，暗骂这些背信弃义之徒。

    按照原本的密谋，只要藩王们当庭发难，使臣们就会立刻附和施压，形成内外逼迫的态势，他们就能顺势讨要回祖辈的兵权与封地。

    可如今，花费重金笼络的使臣，却全都变成了沉默的泥塑木雕。

    殿内的气氛愈发凝重，只剩下藩王们喉间挤出的哀求声，他们此刻如同被秋霜打蔫的野草，卑微地向御座求饶。

    “陛下，臣已知错，求陛下开恩，准许臣返回封地闭门思过！”

    “恳请陛下恩准，臣等必定好好反省，绝不敢再犯！”

    御座上传来一声淡笑，轻得像一块寒冰滑进衣领，让人浑身发寒。

    皇帝的声音落下，冰冷决绝：“朕说出口的话，就像钉在铁板上的钉子，绝无更改的可能。”

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    那些使臣为何始终沉默？一方面，他们乐于看到大明朝廷内部自相残杀；另一方面，正如藩王所猜，有人给出了他们无法拒绝的条件。

    比如，北方边境的几处关卡将会开放，商队可以带着粮食、布匹等稀缺物资，进入他们的部落集市。

    做出这个承诺的，是内阁大臣于璞，而他的背后，站着两位举足轻重的人物——他的老师、内阁首辅，以及东宫太子。

    没有这两人的默许，于璞绝不敢擅自开放边境。

    要知道，他的老师向来主张紧闭边关，严禁与外邦通商。

    大殿内灯火通明，几位藩王被锦衣卫押走时，脚步拖沓，如同丢了魂魄。

    于璞的目光从他们落寞的背影上移开，落在殿中年轻的沈骐身上，心中此前的芥蒂彻底消散，只剩下庆幸。

    若不是这位少年出手，他心中多年的治国蓝图，恐怕永远只能停留在纸上。

    就在这时，瓦剌使臣站起身，袍角带起一阵微风，向着御座躬身行礼，声音在空旷的大殿中格外清晰：“尊敬的大明天子，能亲眼目睹陛下天颜，是我们的荣幸。

    只是……为何不见太子殿下出席这场宫宴？”

    这句话仿佛一个信号，其他各国使臣纷纷起身，衣着摩擦发出细碎的声响，全都恭敬地附和，言语间却带着咄咄逼人的意味：“我们准备了薄礼，想要亲自献给储君，太子殿下不在，这些礼物该呈递给谁呢？”

    于璞的指尖在袖中轻轻捻动，按照朝廷