的地砖：“饶命……大人饶命……是血刀门……他们用我家老小的性命要挟，我不得不做……”

    血刀门。

    这三个字让裴毅倒吸一口凉气，他看好的人，竟然是埋在这里的钉子。

    那么剩下的人……他不敢细想，只觉得衙门的阴影里，到处都是窥探的眼睛。

    沈骐走向下一个人，那是个总旗，腰杆挺得笔直，嘴角抿成一条线，试图维持最后一点体面。

    “你的主子，又是谁？”沈骐问得很平淡。

    总旗的瞳孔缩了缩，抗拒的神色在脸上停留片刻，可沈骐只是看着他，目光仿佛能剥开皮肉，直透骨髓。

    挺直的腰杆终于垮了，他低下头，声音干涩：“是……琅琊王府。”

    一个接一个，没有一个是无辜的。

    来自不同势力的探子、别家安插的暗桩、或是对新任指挥使心怀旧怨、图谋不轨的人，四十八个人，四十八个必须清除的隐患。

    对于这些人，结局在被挑出的那一刻，就已经注定。

    裴毅等人终于明白，飞鱼服之下，并非铁板一块。

    “必须清理。”沈骐只说了两个字。

    接下来的日子，沈骐的身影出现在各个千户所、百户所的院落里，连最底层的校尉也没逃过他的审视。

    五千多人逐一排查，结果让人脊背发凉——近两百人被划上红圈，这些人最终都没能见到第二天的太阳。

    裴毅、高勇、石奎，还有那个跛脚老兵，全都愣住了。

    他们亲眼看见沈骐只是从那些人面前走过，偶尔说一两句话，就能准确指出藏在暗处的暗桩，更让人心惊的是，他指出的每一个人，事后查证都没有错漏。

    这种本事，已经超出了常理能解释的范围。

    “往后，”有人低声感叹，“咱们这里，怕是真能拧成一股绳了。”

    拔掉暗桩只是开始，还要再裁掉八百个混饭吃的人。

    最先被划掉的，是手脚不干净、恶名在外的，这些人留在衙门里，就像溃烂的伤口。

    第一批名单列了百余人，接着是混日子、办事不力的，再是功夫实在太差的，三批人加起来，刚好一千人。

    被除名的人自然不肯认命，有的四处找门路说情，有的聚在一起吵闹，甚至有人扬言要往宫门递状子。

    可这些动静，最后都像投进深潭的石子，没激起半点浪花。

    沈骐还是念了旧情，每人发了一笔银子，算是这些年当差的补偿，之后的路，就要他们自己走了。

    这场大规模的整顿，总算慢慢平息下来。

    北镇抚司正堂里，烛火晃动着几个人的影子。

    沈骐、刘长卿、孔祥，还有裴毅等人，正对着案上的名册低声商议。

    他们的意思是，新人还是要从军营里挑选。

    沈骐的手指轻轻划过名册，墨迹还未干透。

    窗外传来市集的喧闹，混着马蹄踏过石板路的声响。

    他不必抬头，就知道无数人正挤在衙门外——官家子弟、布衣百姓、江湖侠客，甚至还有几个远远站在屋檐下观望的宗门中人。

    空气中飘着汗味、尘土味，还有一种紧绷的期待。

    筛选的规矩早已张贴出去：家世清白、身手达到二流水平、忠心经得起盘问，三条缺一不可。

    可人心总存侥幸，总以为铁律会为自己网开一面。

    这几天，京城每天都多出近万张陌生面孔，衙门前的队伍从清晨排到日暮。

    初试就能筛掉一半人，可剩下的人依旧黑压压一片，像潮水退去后留在滩上的碎石，数目惊人。

    有人私下议论，从江湖里招人，最怕底细不清，来历不明的人，保不齐就是别处安插的眼线，或是包藏祸心的败类。

    这话传到沈骐耳中，他轻轻放下茶盏，瓷底碰着木案，发出一声短促的脆响。

    “各位不必担心，”他的声音不高，却让厅里瞬间安静，“既然由我经手，就不会让一条漏网之鱼混进来。”

    在场的人都见过他辨人的本事，那双眼睛，似乎能看透一切。

    撕开表面的伪装，看透内里的本质，自此再也没人敢对沈骐的决断提出半分质疑。

    没过多久，锦衣卫扩招的告示便张贴在京城各处，笔墨苍劲有力，上面写得明明白白——此番要增补三千名人员，校尉、小旗、总旗等各个职位都有空缺。

    这则消息如同长了翅膀，半天之内就传遍京城大街小巷，又顺着驿路与商道，飞快传向四方地界。

    锦衣卫乃是天子亲卫，威名远扬，只要能踏入这道大门，权势、身份、地位几乎都触手可及。

    前来报名的人潮，比预想中还要汹涌，热度高得惊人。

    为了避免京城被盲目涌入的人挤得水泄不通，官府早早定下规矩：京城以外的人，必