对视，满脸的羞惭几乎要溢出来。

    就连垂帘之后的曹太后，也始终沉默不语，没有说一句话。

    最后，皇帝下达旨意：所有参与诬陷沈骐的官员，扣除三个月的俸禄，每人必须撰写一篇悔过书，好好反省自己的所作所为，是否对得起平生所学的道义。

    大殿之上落针可闻，诏书上的文字如同冰锥，一根根钉进青砖缝隙里。

    先是许仕林，再是曹化淳，两个名字被念出后，满朝文武的脊背都僵了一截。

    龙椅上的声音还带着未脱的少年气，可吐出的每一个字，都沉重得压人心头。

    有人率先站了出来，是许仕林的门生，袖口不停颤抖，话语却说得圆滑：“陛下，言论渠道是国朝的根基，传闻之事不必深究，这是祖宗定下的规矩啊。”

    又有人跟着上前，语气更加急切：“请陛下三思！”

    接着三四个、五六个大臣纷纷出列，人头攒动，汇成一片低沉的声浪。

    他们互相交换眼色，腰板渐渐挺直，仿佛辞官的念头不是利刃，而是能保护自己的盾牌。

    少年天子忽然轻笑一声，笑声很轻，却惊得殿角铜鹤香炉里的青烟瞬间散去。

    他身子微微前倾，手肘支在膝盖上：“你们都要辞官？好啊，取笔墨来，朕现在就准奏。”

    声浪瞬间消退，那些挺直的腰板，一寸寸软了下去。

    有人喉结滚动，咽下了没说出口的话。

    十年寒窗，数十年官场沉浮，谁真的舍得身上的紫袍官服？

    “若不是你们，”少年的手指划过御案边缘，指甲扣进雕花缝隙，“朕的老师，此刻本该站在这殿上。”

    他顿了顿，目光扫过一张张低垂的脸庞：“去负荆请罪，背着荆条，亲自去沈府门前跪着请罪。”

    殿柱的阴影里，一个白发苍苍的身影晃了晃，走了出来。

    官袍旧得发白，声音却像生铁一般：“老臣请求告老还乡，安度晚年。”

    少年盯着他看了许久，忽然再次笑出声，这次笑得格外响亮：“祭酒大人，太学里出了这样的丑事，你反倒想抽身离开？”他慢慢靠回椅背，“朕准了，只是在你走之前，朕要替你把一切都卸除干净——功名、官职、就连你入学时的记录，也全部抹去。

    从今往后，你连童子试的资格都没有，还谈什么教书育人？”

    那身旧袍猛地一颤，就像秋末枝头最后一片叶子，晃了晃，直挺挺地向后倒去，落地时发出一声闷响，却没人敢伸手搀扶。

    只有殿外远远传来乌鸦的啼叫，一声又一声，穿过重重宫门，渗进这片死寂之中。

    曹太后始终沉默地看着殿中发生的一切，指尖在袖中缓缓收拢。

    她终于明白，自己从头到尾都被蒙在鼓里，内阁的许仕林、西厂的曹化淳，早已私下勾结一气。

    关于沈骐的事情，他们从未向自己透露半句，就擅自行动。

    更过分的是，他们竟然在朝堂之上，逼迫自己亲手革去沈骐的所有官职。

    如今局面彻底反转，不仅她这位太后的颜面荡然无存，连小皇帝都亲眼目睹了她的难堪。

    她清楚记得，下旨之前，小皇帝曾再三劝阻。

    现在，她的脸面彻底丢尽了，这笔账，全都记在了许仕林和曹化淳的头上。

    所以她只是冷眼旁观，看着小皇帝在殿上发威，丝毫没有上前制止的意思。

    她就是要让这两个人尝尝苦头，让他们明白，离开了自己这座靠山，他们什么都不是。

    ***

    沈府之内，王语嫣的手指轻轻按在太师椅上沈骐的肩头。

    “你的官职……真的全都没了？”她的语气里听不出半分忧愁，反而带着几分雀跃。

    旁边的黄蓉听见这话，眼睛立刻亮了起来，脚步轻快地凑上前：“真的吗？骐哥哥，这难道不是天大的好事？”

    沈骐抬眼，脸上没什么表情：“我看你们倒是比我还开心，我丢了官职，你们反倒像捡到宝贝一样？”

    黄蓉挨到他身边，嘴角弯起笑意：“哪能啊，我们是心疼你每日操劳奔波。

    丢了官职正好，能好好歇息几日，我早就盼着你能清闲下来了。”

    沈骐笑了笑，伸手将两人揽到身边：“是啊，能清闲几天，也算是一种福气。”

    ***

    英国公张英走进厅堂时，看到的就是三人依偎在一起的温馨画面。

    他不由得皱起眉头，语气带着几分责备：“我的沈大人，外面朝廷因为你的事情闹得翻天覆地，你倒有心思在这里儿女情长？”

    王语嫣和黄蓉几乎同时开口：“他已经被罢官了，趁着这个机会，出去游山玩水正好。”

    杯沿还留着沈骐的温度，张英没有碰自己的茶盏，径直端起那只青瓷杯抿了一口，茶水已经有些凉了。