损地站在这里。

    他轻夹马腹，骏马小跑向前，马蹄叩击干燥地面，声响清晰：“大个子，本以为你只有一身蛮力，没想到心里还藏着算计。

    你不是想打吗？我来陪你。”

    壮汉浑身肌肉几不可察地绷紧，眼底闪过一丝被戳穿的错愕，随即被凶悍掩盖。

    老瘸子猜得没错，他根本没想彻底击溃对方，只想用几颗人头，为己方增添气势。

    他本意有三：打压对方气焰、提振己方军心、为后续谈判增添底气。

    可万万没想到，走出的竟是名震天下的沈骐，传说之境、武侯之尊，即便在北地荒原，这名号也重如千钧。

    他清了清嗓子，气势不自觉弱了半截：“侯爷身份尊贵，是锦衣卫统领、朝堂柱石，亲自和我这样的粗人交手，怕是不合礼数。

    不如让您麾下的弟兄上前？”

    他还转向大明军士高声喊：“你们做下属的，就看着自家侯爷屈尊降贵？不觉得羞愧吗？”

    这话险些让阵中几人按捺不住，暗处有人勾起一抹淡笑，这般粗中有细的激将法，倒是别致。

    再让他聒噪下去，难免有人沉不住气。

    心念至此，那道玄色身影不再停留，衣袂未动，人已如鬼魅般掠至阵前。

    “侯爷！您这是仗着修为欺压人，传出去有损您的名声啊！”壮汉惊得后仰，嘴里不停叫嚷。

    半空中传来一声轻笑，带着几分愉悦：“你这汉子倒是有趣，也罢，我让你先出手一刻钟，若是能碰到我一片衣角，就算我输，你们要免的赔偿，一笔勾销。”

    “当真？”壮汉铜铃般的眼睛骤然发亮，随即又黯淡下去，“那……若是我输了呢？”

    “输了？”声音轻飘飘的，却带着北风般的寒意，“自然留下性命，想来你们城主会厚葬你。”

    壮汉脑袋摇得像拨浪鼓：“不干不干，这买卖不划算！我要是输了，给您磕三个响头，行不行？”

    话音落下，清朗的笑声在肃杀的空气中荡开。

    那道身影将手中兵器掷落在地，发出沉闷撞击声，汗水浸湿额发，胸口起伏喘息：“我认输，按约定，给您叩首三次。”

    说罢，他俯身叩首，前额三次触地，声响实在。

    沈骐静立原地，心底掠过一丝异样，仿佛这场对峙藏着莫名的错位。

    “您以仁义扬名，是当世豪杰，我们的土地贫瘠，远不如中原富庶，请您看在我的情分上，免去城池的十倍赔偿。”壮汉抬头，脸上满是疲惫与恳切。

    沈骐缓缓摇头，目光平静坚定：“犯错就要承担后果，这是天下通行的道理，赔偿不能免。”

    空气凝滞片刻，他语调微变：“不过，还有一条路。

    你若愿意随我回去，为我效力二十年，这笔债便可一笔勾销。”

    魁梧男子闻言 again 摇头：“不成，我实在吃不惯你们汉人的食物。

    武侯，我崀山愿认您做兄长，十倍财物的责罚，能否免去？我立誓，往后绝不再犯，若有人敢再犯，我第一个饶不了他！”他抬手捶打胸膛，发出擂鼓般的闷响。

    沈骐嘴角扯出一抹淡笑：“做我兄弟，你还不够分量，当个干儿子，倒是可以考虑。”

    崀山一愣，随即高声喊：“您是大明武侯、锦衣卫指挥使，素来仁义磊落、言出必行，这话可算数？干爹！”

    话音未落，他双膝砸在地上，不等沈骐回应，三个响头重重磕下，震得地面微颤。

    四周瞬间安静下来。

    老瘸子最先爆笑出声，身子歪斜几乎站不稳：“侯爷，如何？我早说过，这人看着憨直，心里藏着针尖般的心思，这下可信了？”

    沈骐仰头对着灰蒙蒙的天空吐气：“日日猎雁，反倒被雁啄了眼。”

    “常在河边走，哪能不湿鞋？”老瘸子笑得眼角皱纹堆叠，这汉子的行事方式，实在让人忍俊不禁。

    崀山利落起身，凑近几步热切道：“既然是一家人，干爹，请您务必随我去迤度城坐坐。”

    沈骐看着他过分殷勤的脸，心底隐隐不安，方才已经大意吃亏，这回不得不防。

    他侧身对老瘸子低语：“怎么办？这厮脸皮比城墙还厚，我没料到草原上有这样的人物，真是天下之大，无奇不有。”

    “侯爷，您干儿子诚心相邀，去一趟又何妨？”老瘸子压着笑意回道。

    “可我总觉得不对劲。”沈骐眉头微蹙，“我们本是来施威惩戒，给鞑靼一个教训，眼下反倒成了认亲宴。”语气里满是无奈，看向崀山的戒备，比面对同境界的传说强者还要浓重。

    老瘸子轻咳两声，枯瘦的手指轻敲桌面：“大人若是拿不定主意，何不看看陆先生留下的最后一件东西？”

    沈骐沉默片刻，从怀中取出褪色锦囊，解开丝绳，里面只有一张薄纸，墨迹清晰：安抚为上。