的吩咐，只冷冰冰丢下一句话：“天亮之前，这人就算不死，也得脱一层皮。”

    黑暗吞噬了后续的声响，没过多久，几道壮汉连滚带爬地冲出牢门，身后的铁链如同融化的赤浆般滴落。

    消息传到李贵耳中，他喉头一甜，一口腥甜涌上，扶着案几才勉强站稳。

    直到此刻他才看清，牢里的犯人绝不是普通的江湖武人。

    他咬牙拿出全部积蓄，托人请来血煞堂的顶尖高手，谈好价钱，条件是废掉那江湖客的全身经脉。

    可血煞堂派来的人，只在牢门外看了一眼，连定金都没拿，就消失得无影无踪。

    开堂审案那天，县衙外围满了黑压压的百姓，挤得水泄不通。

    历县县令揉着发胀的太阳穴，心里还惦记着沈家即将举办的祭祖大典，偏偏在这个节骨眼上，李家的纨绔子弟惹出了人命官司。

    在县令眼里，这个顽劣子弟能活到今天，本就是个奇迹。

    若是真死了，恐怕满城百姓都要放鞭炮庆贺。

    可偏偏这孩子和武国公府沾着亲戚关系，就算不看李典史的面子，也得顾及沈家的颜面。

    惊堂木重重拍下时，沈骐正站在人群外侧。

    老瘸子凑到他耳边，语气带着戏谑：“少爷，你猜咱们这位县太爷，会不会偏袒自家亲戚？”

    堂下跪着的江湖客始终低着头，囚衣上还沾着昨夜的稻草碎屑。

    李典史坐在旁听席，指甲深深掐进掌心。

    县令清了清嗓子，目光扫过状纸上潦草的字迹。

    窗外传来货郎的叫卖声，夹杂着围观百姓压抑的议论。

    他忽然想起多年前赴任时路过的野坟岗，荒草之下，埋的大多是这样横死的人。

    “带证人上堂。”县令的声音干涩无比。