挺得笔直。

    沈炎从未见过她这般模样，如同笼中飞鸟撞开牢笼，每一寸筋骨都舒展开来。

    她的血脉里流淌着英国公一脉的战意，战场才是她真正的归宿。

    “你在笑什么？”她策马靠近，眼尾扫过沈炎。

    “不敢笑。”沈炎握紧缰绳，“如今你是三军元帅。”

    话未说完，自己先低笑出声。

    张英的嘴角微微上扬：“你肯定要取笑我，随便你笑，反正这里没有外人。

    第一次统领这么大规模的军队，难免手心冒汗。”

    沈炎颔首，目光望向远处绵延的军阵：“这一仗打赢，要让整个大明记住，英国公依旧是朝廷柱石，是从无败绩的统帅。”

    “那是自然。”张英侧过脸，声音压低，“有你在身侧，若是还打不赢，我也太没用了。”

    两匹赤红骏马并辔而行，马背上的人挨得很近，偶尔低语时肩膀几乎相碰。

    后方的将士瞧见，眼神都有些飘忽。

    一阵马蹄声从后方赶来，邬思道清了清嗓子，面带笑意：“王爷、国公，行军途中，多少要顾及些体面规矩。”

    “规矩？”沈炎头也不回，“我能带他们打胜仗，能把所有人全须全尾带回来，这就是最好的规矩。”

    邬思道摇了摇头，不再纠缠此事，转而说起正事：“昨夜我翻阅了往年南征的卷宗，发现一处蹊跷。”

    沈炎与张英同时勒住缰绳：“先生请讲。”

    “往年几次战事，折损的将士中，真正死于刀箭的并不算多。”邬思道将缰绳在手中绕了半圈，“南疆山林瘴气重，水土与北方差异极大，很多士卒身体扛不住，还没遇上敌军就先倒下了。”

    张英点了点头：“这事历任主帅都十分头疼，我们也试过随身携带药材，可那边潮气太重，药性存不了几天。

    先生有好办法吗？”

    邬思道捻着下巴稀疏的胡须：“办法倒不是没有。”

    一听这话，沈炎立刻示意亲兵传命，不多时，武眠风策马从队伍中段赶来。

    此次南征对沈炎和张英至关重要，是重振威名的关键一战，就连黄药师门下精通医道的武眠风，也随军同行，防备南疆瘴气引发不测。

    可即便这位神医，面对南方湿热天气也束手无策，最终只能将备好的药材炼成丹丸，交由沈炎收进旁人无法窥见的随身空间，这已是眼下最稳妥的办法。

    没想到邬思道竟有更巧妙的计策，沈炎与张英对视一眼，都从对方眼中读出急切。

    “请先生细说。”沈炎向前倾了倾身子。

    邬思道不再绕弯子，指尖在马鞍上轻轻一点：“我翻阅诸多典籍记载，发现扛不住南疆水土的，大多是北方将士，滇南、川蜀调来的人马，就没有这么多麻烦。”

    武眠风在旁点头：“这话我先前也跟王爷和国公提过，可身体适应当地水土，哪是一朝一夕能做到的？”

    邬思道却笑了，笑声里藏着别样的意味：“诸位总想着到了地方再想办法，为何不换个思路？人还未动，身体先调。”

    这话让沈炎、张英、武眠风全都怔住，三人几乎同时脱口而出：“如何调适？”

    “吃。”邬思道只吐出一个字。

    “吃？”

    “对。

    等着身体去适应水土，终究太被动。

    若是提前让肠胃熟悉南疆的物产，血肉里自然能生出几分抗力。”邬思道语气平缓，却字字清晰。

    他平日书卷不离手，见识广博，既然开口，必定心中有底。

    “至于具体吃什么、如何搭配，就要倚仗武先生这样的行家了。”

    这番话如同一道光，劈开了武眠风固守的思路。

    他沉默片刻，眼底渐渐亮起来，抚掌笑道：“古人说闻道有先后，今日我才算真正明白！”

    看他这般模样，便知这个办法在医理上完全可行。

    武眠风不再多言，转身扎进书堆与药材之中，整整两日，他屋中的烛火都燃到深夜。

    第三日天刚蒙蒙亮，他便匆匆赶来，将一叠写满字迹的纸页递到沈炎手中。

    随军的六万将士，大多是北方长大的汉子，若是硬让他们吃南疆的食物，只怕会适得其反。

    武眠风思虑周全，核心是让陌生食材，变成北地将士熟悉的味道，他列出的十几张方子，全是依照这个思路拟定的。

    至于如何把这些方子变成热气腾腾的饭菜，就是军中伙夫该琢磨的事了。

    船队顺着运河向南行进，水面被桨叶划开，发出持续的哗啦声。

    伙夫们将新试的南疆食材混进餐食里，算不上多么美味，可北方将士端起碗时，眉头没有皱起。

    到底能不能扛住岭南水土，还要再观察几日。

    武眠风和邬思道站在船头低声交