话音落下，殿内无人争论，只有压抑的呼吸声。

    他知道，结局早已注定。

    果然，只过了一日，南越使团就出现在明军大营外，车马连绵，几乎搬来半座朝堂。

    韩耿远远望着晃动的官袍，舌尖泛起苦涩，这不是议和，而是举国投降的仪式。

    可明军大营门前，始终没有英国公的身影，铁甲士卒偶尔投来的目光，冰冷得如同石块。

    使臣们从清晨站到日落，不敢挪动半步，更不敢离去。

    与此同时，远处地平线上烟尘滚滚，明军旗帜正持续向南推进。

    又过了一日，战报传来，韩耿正在擦拭佩刀，刀刃映出他眼角的深纹：“三郡已经失守。”亲兵的声音极轻，仿佛怕惊扰什么。

    沙盘上，明军的黑旗插满北岸，朱砂防线彻底成为过去。

    千年之前丢失的疆土，在这一刻，重新归入大明版图。

    营帐内，张英推开窗户，南风带着硝烟与泥土的气息涌入。

    她没有回头，对着身后挺拔的身影开口：“他们还在外面等候，要不要见？”

    她的手指按在地图边缘，原本标注的五郡之名，早已被墨迹覆盖，向着更南的方向延伸，七八个郡的疆土，转眼更换了旗帜。

    沈骐指节轻叩案沿，语气平淡：“该收场了。”

    “也好。”张英侧过脸，唇角勾起一抹淡笑，“你陪我走一趟，看看这些人低头的模样。”

    两人并肩走入营帐，南越使臣已经等候了整整两日。

    为首的老臣扑身跪拜，袍袖剧烈颤抖：“下国使臣钟勇，叩见武王、国公。”

    沈骐与张英目光交汇，一同看向伏在地上的众人。

    营帐内一片寂静，只有粗重的呼吸声。

    “起来吧。”张英的声音落下，紧接着便是严厉的斥责，从背弃盟约到依附外敌，每一条罪责都钉在使臣惨白的脸上。

    等她斥责完毕，帐内冷得如同寒冬。

    “战事是你们挑起的，如今说停就停、说降就降，天下哪有这么便宜的事？”

    钟勇猛然抬头，涕泪纵横，絮絮叨叨诉说着君王昏聩、奸臣蒙蔽，称南越被莫卧儿裹挟，大明天兵扫清阴霾。

    如今愿斩断与莫卧儿的联系，重新奉大明为宗主，年年朝贡，永世不叛。

    案几上摊着一卷文书，是京城送来的条款，墨迹深重如同凝固的鲜血：收复汉时旧疆、称臣纳贡、遣嫡子为质、赔偿军费……林林总总，压得人喘不过气。

    使臣们的脸色渐渐泛青，钟勇喉结滚动数次，才挤出嘶哑的声音：“武王、国公，大多条款，下国不敢不从，只是其中几项，可否再容商议？”

    沈骐没有接话，望向帐外，暮色从远山脚下蔓延开来，如同泼翻的浓茶。

    他的目光从众人身上扫过，嘴角浮起一丝弧度，商议自然可以，但条件只会增加，不会减少。

    他给了三天期限，让他们回去仔细思量：“三天后没有答复，我们就在南越王都见面。”

    南越使者空手而归，王宫之中，文武官员意见不一。

    有人拍案而起，怒斥大明欺人太甚，主张拼死抵抗；有人觉得条件可以接受；还有人提议效仿高丽，送公主与沈骐联姻，换取转机。

    争论持续一整天，始终没有定论。

    此时的南越国王已经病入膏肓、气息奄奄，若将大明条款如实禀报，只怕会当场气死。

    臣子们又争执了两日，依旧没有统一章程。

    直到探马来报，明军已抵达天险之下，营帐连绵如云，殿上众人再也坐不住。

    最终，事情被送到君王榻前，这位心高气傲、才干浅薄的国王听罢禀报，喉头一甜，猛地呕出鲜血。

    “寡人是罪人……无颜面对列祖列宗……”他断断续续地呢喃。

    弥留之际，他挣扎着下达最后一道命令：“答应……大明所有条件，王位……传给八王子。”

    话音落下，南越国王气绝身亡。

    群臣依照遗命，在屈辱的文书上盖上国玺。

    同日，沉默寡言的八王子被扶上王座。

    既然重新称臣，便少不了例行流程，请求册封的奏表快马送往京城。

    消息传到沈骐与张英耳中，两人并未意外，对望一眼，眼底闪过心照不宣的微光。

    “看来，这场大戏终于落幕了。”沈骐望向窗外渐沉的暮色。

    道路两侧挤满百姓，却安静得能听见风卷尘土的声音。

    无数道目光如同淬毒的钉子，密密麻麻落在行进的队伍上。

    沈骐骑在马上，嘴角勾起一抹淡笑，笑意里没有温度，只有居高临下的审视。

    他侧过头，对身旁并辔而行的张英低语，声音恰好让近处的人听见：“看见了吗？恨意写在脸上，骨头却软在泥