“王爷，下官认为，眼下最要紧的是立刻写奏折，向太后娘娘请罪。

    这样一来，陛下和太后念在宗室情分上，或许会网开一面。”

    厅中众人七嘴八舌，如同没头苍蝇，围着惊慌失措的周王打转。

    “快！替本王起草奏折，本王要向皇上、太后请罪！”周王终于感到了恐惧。

    三年前，他亲眼见过沈骐的手段，那时沈骐还只是锦衣卫的佥事，就已经让几位亲王焦头烂额。

    如今，他已是一人之下、手握实权的重臣，若是落在他手里，就算自己是太祖血脉，恐怕也难以保全。

    第二天，锦衣卫的审讯有了结果，供词摊在桌面上时，窗外的天色渐渐暗沉。

    墨迹在纸页间蜿蜒，如同一道道陈年伤疤。

    沈骐的手指拂过那些名字和数字，动作很慢，最后停在“一千六百万两”这几个字上。

    他什么也没说，只是唇角轻轻扯了一下，弧度里没有半分温度。

    二十年，这个数字从纸面浮起，带着汴梁城街巷间积年的尘土气息。

    有些事情，即便早有预料，亲眼看到证据时，依旧觉得心寒齿冷。

    旁边站着的邬思道垂着眼，呼吸声压得极低。

    他追查许久的账目，和眼前这一叠供词相比，竟显得格外单薄。

    几乎每一页供词的末尾，都绕不开同一个称谓——周王。

    这两个字反复出现，像一根刺眼的线，把所有零散的罪证串在了一起。

    “牵扯的关系太深了。”邬思道的声音干涩，在寂静的书房里格外清晰，“要不要……先把情况奏明朝廷？”

    沈骐的目光从纸页上抬起，望向窗外灰蒙蒙的庭院：“奏，自然要奏。

    连同这些人的供词，一字不落，全部递上去。”

    他清楚接下来会发生什么，奏折送到京城，太后和皇帝必定会大为震动。

    可震动之后呢？历来的规矩摆在眼前，对于血脉相连的宗室，皇室的仁慈总会胜过律法的森严。

    高高举起，轻轻放下，这样的戏码，他见过不止一次。

    站在一旁的高勇，拳头攥紧又松开，指节泛出青白色：“难道……就这么算了？”这句话是从牙缝里挤出来的。

    邬思道轻轻叹气，叹息里满是无力，也有见惯世事的无奈。

    沈骐却转过身，脸上的冰冷尽数散去，只剩下近乎平静的决断：“算了？他们怎么拿走的民脂民膏，就该怎么一分不少地还回来。”

    他走到书案另一侧，抽出一张素帖，提起笔：“给周王府送个信，就说本王午后前去拜会。”

    高勇应声领命，一个字就敲定了后续的动作。

    武王沈骐的拜帖送到周王府时，整座府邸的空气仿佛瞬间凝固。

    朱潭，这位承袭爵位的周王，像是被抽去了脊梁骨，瘫软在椅子里。

    他的目光扫过面前的心腹，声音里压着难以察觉的颤抖：“在座的都是本王倚重的人，如今武王摆明了要为难本王，你们可有应对的办法？”

    一位须发斑白的幕僚从人群中走出，试图稳住局面：“王爷尽管放宽心，没有朝廷正式下达的谕旨，单凭沈骐一人，动不了您的根本。

    他此番前来，依老朽看，多半是试探虚实。”

    紧接着有人附和：“王爷，我们派往京城打点的人已经在路上，朝廷那边，最多也就是一番斥责训斥。

    破费一些钱财，总能把事情平息下去。”

    这些话语如同勉强起效的安神药，让朱潭剧烈起伏的心绪稍稍平复。

    他深吸一口气，连声催促：“快！准备迎接武王殿下，一切礼仪，都按最高规格置办！”

    身为太祖血脉，朱潭比谁都清楚，如今藩王的尊荣早已不比当年。

    而那位异姓武王沈骐，早已今非昔比，这个名字不仅响彻大明，连周边诸国都闻之胆寒，权势仅在皇帝一人之下。

    面对这样的人物，朱潭自知没有任何抗衡的资本，更何况，那些要命的把柄，正攥在对方手里。

    他想挺直腰杆，却发现连支撑的力气都没有。

    “王爷，神色一定要稳住，千万不能让武王看出半分慌乱。”王府长史在一旁低声提醒。

    “本王……尽力。”朱潭抬手，用袖口拭去额角的冷汗，动作僵硬。

    旁观的心腹们交换眼神，心底都沉了下去。

    午后，汴梁城最宽阔的大道被彻底肃清，三千名身着锦衣、腰佩长刀的侍卫沿街站立，从城门一直排到周王府的朱红大门外。

    他们间隔站立，如同钉在地上的木桩，沉默地划出一道森严的通道。

    这座古城的百姓从未见过这般场面，纷纷涌到路边，挤在侍卫划出的界线外张望，压低的议论声如同潮水般蔓延。

    “这