老瘸子又笑了，这次笑声里多了几分意味，像是嗅到猎物踪迹的老猎犬：“麻烦，往往也意味着好处多。

    精灵在这片林子扎根多少年？他们手里随便漏点东西，就够我们找大半年。

    更何况，”他顿了顿，浑浊的眼珠转向沈骐，“头儿，那位祭司话里藏着不安，援军不知道什么时候到，先头部队又被我们解决了，接下来来的会是什么角色？要是我们这时袖手旁观，等他们撑不住或是被赶走，这附近的‘宝藏’，还能安安稳稳等我们去翻找吗？”

    萤火虫的光突然剧烈闪烁几下，像是被无形气流惊扰。

    沈骐感觉到指尖残留的窗棂凉意，顺着血脉慢慢往上蔓延。

    他想起宴席上喝的淡金色浆液，带着阳光与果木的甜香，此刻却在胃里泛起一丝冰冷涩意。

    精灵的款待从不是无偿的，那甜美的酒水，或许本身就是一份无声的约定。

    “瘸叔说得有道理，”另一个一直抱臂靠在墙上的人开口，声音沉稳，“我们刚到这里，地形不熟，规矩不懂，与其盲目乱闯，不如借着帮他们的机会，先摸清这里的底细。

    精灵是本地土著，他们知道的，远比说出来的多。”

    韦姓同伴不再吭声，只是眉头皱得更紧，目光在沈骐和老瘸子之间来回移动。

    沈骐走回屋子中央，萤火虫的光把他半边脸照亮，另一半陷在浓重阴影里：“那就暂时这么定，今夜加强戒备，明天一早，我去回复那位祭司。

    我们可以协助防守，但细节和报酬，要重新商定。

    至于寻找那件东西……”

    他目光缓缓掠过每张脸：“或许能从精灵的古老收藏里，找到一些线索。”

    没有人再提出异议，只有夜风不停刮擦树屋外壁，远处悉悉索索的声响，比刚才更清晰，像潮水一般，缓慢又坚定地上涨，试图淹没这片林间孤岛般的微弱灯火。

    老瘸子满意地眯起眼，喉间发出近乎叹息的轻喃。

    他挪动不便的腿脚，木质地板发出轻微声响。

    韦姓同伴最终松开按在刀柄上的手，重重吐出一口气，算是默认。

    沈骐不再多言，挥手示意众人各自休息，独自留在窗边，久久凝视着那片吞噬光线的黑暗。

    指尖的凉意始终没有散去，反而顺着脊柱慢慢攀爬。

    这不是恐惧，而是清晰的预兆——今夜无眠，唯有等待。

    等待黑暗深处，那些信奉蜘蛛的黑色身影，再次露出淬毒的獠牙。

    而他们几个外来者，早已不知不觉，踏入了这片古老森林血腥棋局的第一步。

    “咳，老瘸子，你的意思是咱们把这营地抢过来？这不太合适，人家刚招待过我们。”有人开口，可眼睛里却闪着别样的光。

    “行了，别瞎想，这地方藏不了什么好东西。”沈骐打断那人的胡思乱想，“那位女祭司说过，宝物都在精灵城，不在营地。”

    “王爷，您真要帮他们？”无情的语气像是早就料到沈骐的选择。

    “王爷既然定了主意，我们都跟着。”石破天和老瘸子没有多余话语。

    随后，沈骐把自己的打算仔细说清楚。

    按照他的想法，与其在望不到头的树林里漫无目的地寻找，不如接下森林精灵的委托。

    谁都清楚，这片森林最珍贵的宝物，肯定藏在精灵手里，到时候按各自需求索要报酬，远比盲目搜寻划算。

    比如沈骐自己，要找能拓宽体内经脉、增加寿元的宝物；其余几人，则想寻找提升实力的奇珍。

    这些东西，森林精灵手里应该藏着不少。

    再说，对付那些入侵的黑暗精灵，也能从他们身上缴获战利品，这么一来，比胡乱寻找强太多。

    唯一不确定的，是精灵和黑暗精灵这一仗要打多久。

    隔天清晨，精灵女祭司就派人来请沈骐过去商谈。

    沈骐没有绕弯子，直接提出条件。

    “宝物？”听到沈骐答应相助，精灵女祭司脸上绽开笑容，“这都不算事，只要各位勇士帮我们守住营地，森林精灵绝不会吝啬宝物。”

    “好，那就说定。”为了防止拖延太久，沈骐和女祭司约定，报酬每天结算一部分。

    “尊贵的客人，为了表示森林精灵的诚意，请先收下这份礼物。”精灵女子取出几只碧色小瓶。

    “这是什么？”沈骐问道。

    “上古神井的凝露。”她指尖轻抚瓶身，“每瓶只有一滴，却能延续六十年寿命，对身体也有滋养功效。”

    沈骐当场怔住，原来如此——那些关于精灵千年寿命的传闻，根源就在这里。

    在他熟悉的大明世界，能增寿一甲子的灵果百年难遇，可在这里，一滴井水就能做到，实在超出常理认知。

    更让他心神震动的是，这般神物竟然只是见面礼