“勇敢的客人，灾难或许就要降临，如果你们想离开，随时可以走。”精灵祭司的眼中压着忧虑，“倘若决定离去，我会打开宝库，任你们挑选珍宝。”

    求援的信息早已送往精灵城，可将近一天过去，援军依旧没有踪影，这让她不由得心生不安。

    “既然接下委托，我们就不会抛下雇主。”沈骐回答时甚至带着一点笑意。

    精灵祭司悄悄松了口气，有一队传奇级别战力在场，压力会减轻很多。

    看到这些人并不畏惧残忍的黑暗精灵，她也稍微镇定下来。

    “另外，尊敬的客人，”她又提醒道，“那名俘虏说，你们之前的同伴……已经被献祭给蛛后罗丝，那位疯狂的半神，似乎格外喜欢以你们作为祭品。

    所以请务必小心，千万别落到蛛后狂热信徒的手里，否则，她们一定有办法让人活得比死更痛苦。”

    沈骐和身边几人彼此对视一眼，看来早先一同来到这里的武林中人，已经遭遇不测，成了献给半神蛛后的祭品。

    石破天嘴角扯出一抹冷硬弧度，指尖无意识摩挲剑柄纹路。

    远处树影摇晃，像有东西在底下蠕动，他眯起眼，鼻腔钻进泥土翻起的腥气，混着甜腻的、类似腐烂果实的味道。

    那些所谓同道，他其实一个也不认识，可脚踩在同一片土地，听见风从同一个方向刮来时，脊背还是会绷紧，像被一根看不见的线拴住，线那头坠着沉甸甸的东西。

    消息是清晨传来的，带信的小鸟羽毛凌乱，喙边沾着暗红污渍。

    精灵族的女子——那位头发像藤蔓般卷曲的祭司——只是轻轻抚过鸟儿脊背，什么也没说，可转身时，袖口在风里抖得像片枯叶。

    没有人选择离开。

    沈骐看见那些尖耳朵精灵在树下走动，有的打磨箭镞，砂石摩擦的声响细碎绵长；有的仰头望着树冠缝隙漏下的光斑，喉结轻轻滚动。

    他们个子不算高大，胳膊纤细，握弓的指节却白得发硬。

    有个年轻精灵甚至哼起小调，尾音飘忽，融进林间窸窣的叶浪里。

    沈骐跃上树枝，脚下树皮传来细微震颤，视野陡然开阔。

    这片林子太安静，静得能听见自己血液流过耳膜的声音。

    他数了数底下人影，能拉弓、能挥刀的，总共不过五百多人，像撒进深潭的几把石子，连个水花都未必溅得起。

    撤离在午后开始，老弱被裹进厚实斗篷，由几位面色凝重的战士引路，悄无声息没入西边密林。

    留下的人，开始往箭囊填箭，往刀鞘缠布条，没有人交谈，只有呼吸声，一重一轻，压在潮湿的空气里。

    随即哨声响起，声音尖利，像铁片刮过岩石。

    林子里所有动静，在这一刻骤然冻结。

    沈骐看见暗处有东西在动——不是风，是更沉重、更粘稠的涌动，一片黑影贴着地面蔓延过来，黑黢黢一片，所过之处，连苔藓颜色都暗了几分。

    是地底来的敌人，他们移动时几乎没有声响，只有皮甲偶尔擦过灌木的轻响，轻得像蛇蜕皮。

    第一支箭离弦的瞬间，他听见破空声，接着是第二支、第三支，箭矢钉进皮肉的闷响，短促而密集。

    有黑影踉跄扑倒，压倒一片蕨类植物，惨叫声这才炸开，一声叠着一声，扯得人耳膜发疼。

    后方传来呵斥声，是个女人的声音，嘶哑冰冷，像碎冰互相刮擦：“废物。”

    她骂的是那些倒下的手下，在她眼里，雄性暗精灵大概和会喘气的工具没区别，所以骂得毫不留情，甚至带着厌烦，仿佛只是在驱赶一群碍事的蚊虫。

    树梢上，沈骐调整蹲姿，掌心抵住的树干传来持续微颤——是底下精灵拉弓时传递的力道。

    他数着呼吸，等待下一波涌动从阴影里浮出。

    皮鞭撕裂空气的声响在林地间回荡，那些深肤色的男性精灵咬紧牙关，任由倒刺划过脊背，连闷哼都压在喉咙深处。

    弓弦震颤的余音暴露了方位，法术光焰几乎下一秒就淹没树冠，爆裂声与焦糊味一同升腾，其间夹杂着短促哀鸣。

    更多身影从林间阴影跃出——持弓的、操控根须的、刀刃反光的——像潮水般扑向深肤色阵列。

    这般赴死般的冲锋，让对面的女性指挥者动作顿了半拍，随即嗤笑声炸开：“自寻死路。”

    两千之众，全是大师阶以上精锐，碾压本该毫无悬念。

    接触的瞬间，血腥气味瞬间浓烈起来。

    高处，沈骐朝身后打出手势，老瘸子一行人立刻行动，从巨树枝桠间纵身跃下，衣袂破风作响。

    “先斩指挥。”沈骐的声音压得很低，却清晰传到每个人耳中。

    “王爷放心。”石破天的笑声粗粝，身影已如投石般射向一名女性指挥官。

    他向来不对女子出手，可此刻例外—