人群泛起细微骚动，有人抬头，眼中闪过恍然的光亮：“前辈的意思，是让我们结伴搜寻，您另走一路？”

    老祖颔首，嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。

    风掠过林梢，吹动他的衣袍一角。

    “正是如此，若有踪迹，我自会瞬息赶到。”他目光如针，刺向几位修为最深的修士，“你们都是金丹后期或圆满境界，总不至于连这点胆量都没了吧？”

    这话如同冰水灌入衣领，激得几人脊背一僵。

    互相对视后，为首的灰袍修士上前一步，嗓音干涩：“谨遵老祖吩咐，我们这就去搜寻。”

    看着众人身影化作流光，散入群山，红星老祖脸上勉强的温和，瞬间消失殆尽。

    他转身朝相反方向迈步，靴底碾碎一截枯枝，低声吐出两个字：“废物。”

    低语随风消散，他眼底燃着灼热的光，那是独占猎物机缘的贪婪。

    “所有造化，本该归我一人所有。”

    山林深处，另一队人的脚步渐渐放缓。

    “他急着分开行动，恐怕是想独吞好处。”走在中间的瘦高修士，压低声音说道。

    旁边传来一声叹息，出自队伍中年岁最长的老者：“早说过，请他来就是引狼入室，如今怕是甩不掉了。”

    “不请他来？”另一人冷笑一声，手指无意识摩挲剑柄，“单凭我们，谁敢保证能抓住那滑不留手的小子？他来历神秘，手段诡谲，有红星老祖顶在前面，日后真出了事，也先寻不到我们头上。”

    细碎的议论声持续不断，如同秋虫最后的低鸣。

    他们全然没有察觉，自己选定的路径，正与老祖离去的方向越行越远。

    数十里外，沈骐终于停在一处溪涧旁，胸腔内气息翻涌。

    他闭目凝神，感应着那缕近乎断裂的联系——玉骷髅的回应，微弱得如同风中残烛。

    他心念微动，隔着遥远距离，传出一道清晰指令：褪去伪装，绕路折返，来此处汇合。

    片刻后，一道温顺的回应，轻轻触动了他的识海。

    那小家伙听懂了，正依令行事。

    石林的阴影，吞没了最后一丝痕迹。

    确认没有白影尾随，沈骐紧绷的脊背，终于得以放松。

    他钻进一处岩窟，粗糙的石壁蹭过肩头，落下簌簌灰尘。

    他刚蜷起身子，寂静就被气流撕裂——一道身影裹着狂风疾掠而至，快得只在视网膜上留下残影。

    元婴期的威压，瞬间笼罩整片区域。

    沈骐舌尖抵住上颚，压下心头的惊意。

    来的竟是这般人物，独自一人，却能精准锁定这片石林。

    难怪敢单枪匹马追来，若是数月前，他金丹初成之时，碰上这等阵仗，手心早已沁出冷汗。

    可现在？他无声咧了咧嘴，在心底飞快掂量胜算。

    对方外放的灵压虽浑厚，却透着几分生涩，如同新淬的刀剑，锋芒还带着毛躁。

    想来是刚破境不久，元婴初期，根基未必稳固。

    这般一想，他指节间凝聚的力道，又悄悄添了两分。

    “藏好了？”嘶哑的笑声刮擦着岩壁，在石笋间撞出回音，“老祖我已经闻到你的气味了，想用宝贝遮掩踪迹？不过是雕虫小技。”

    那声音顿了顿，陡然转冷：“自己爬出来，赏你一个痛快。

    不然，就抽了你的魂魄，做成灯芯，慢慢熬煮。”

    窟窿里的沈骐眯起双眼，炼魂？这胃口倒是不小。

    老修士显然没了耐心，只听“叮”的一声脆响，并非兵器相撞，而是直刺神魂深处的尖啸。

    沈骐只觉颅腔一麻，仿佛有冰锥从天灵盖扎入，搅动着意识。

    他闷哼一声，咬紧牙关。

    对方果然不是空口恫吓，可若仅凭这一手，就想拿捏他，未免太过天真。

    岩窟之外，红星老祖托着一枚暗铜小铃，铃身布满虫噬般的蚀纹。

    他嘴角噙着冷笑，神识如同大网撒开，捕捉着每一丝魂力波动。

    铃音再次震动，这次更急更厉，石缝里的苔藓都蜷缩起来。

    四周一片死寂，静得反常。

    老修士眉头一拧，正欲催动第三响，侧方岩柱的阴影突然蠕动——并非人影扑出，而是三道灰线贴地疾射，无声无息，直取他的足踝、腰眼与后颈，角度刁钻得如同蛰伏已久的毒蛇。

    红星老祖袖袍一甩，罡风震碎灰线，原来是三枚棱形石刺。

    碎末还未落下，头顶风声又至。

    沈骐不知何时，已倒悬在石梁之上，手中没有兵刃，只并指如刀，凌空一划。

    没有光华，没有啸音，只有一道极细、能扭曲空气的裂痕，斩向对方托铃的手腕。

    老修士嗤笑一声，元婴领域骤然张开，十丈之内重力倍