帕米莲红挥了挥手，像打发一个下人：“退下吧。”

    替身查尔斯起身，倒退着走出大殿，每一步都踩在刀尖上。

    殿门在他身后合上的那一刻，他抬起头，看着远处灰蒙蒙的天空，眼框忽然酸得厉害。

    陛下的尊严，皇室的体面，全让他一个人丢尽了。

    可他没办法，这已经是最优解了。

    大殿里，替身查尔斯刚走，一位红衣主教从殿后的阴影中转了出来。

    他走到帕米莲红面前，低声道：“冕下，这个替身查尔斯会不会使诈？他妥协得太快了。”

    帕米莲红看了他一眼，淡淡道：“他不是妥协得太快，他只是个替身，没有别的选择。”

    她顿了顿，语气忽然冷了几分，像刀刃上凝着的霜：“我倒是很好奇，那个木老到底是谁，你们还没查到吗？”

    红衣主教身体一僵，连忙跪下，额头重重地磕在石板上：“冕下恕罪！属下查遍了教廷所有的文档记载，只找到了一些零星的线索。”

    “历代教皇中，确实有几位曾在暗中培养过专属的强者，这些人只听命于教皇本人，甚至不会听从下一任教皇的命令，也不在教廷的正式记载中，至于这位木老到底是哪一位教皇培养的，属下无能，实在查不到。”

    他伏在地上，大气都不敢出。

    殿内的气氛凝滞得象结了冰。

    帕米莲红沉默了很久。

    久到红衣主教的额头上渗出了汗珠，一滴一滴落在石板上。

    然后她挥了挥手，语气恢复平静：“下去吧。”

    红衣主教如蒙大赦，连忙起身退了出去。

    夜幕降临，华灯初上。

    帕米莲红换了一身便装，独自来到精灵王的庄园。

    庄园里花木葱茏，灯火阑珊，空气中有淡淡的草木香气。

    李尘正靠在软榻上看书，烛光映着他那张精灵族特有的俊美面孔，轮廓深邃。

    见她来了，也不起身，只是抬了抬眼皮，懒洋洋地道：“教皇陛下大驾光临，有何贵干？”

    帕米莲红在他对面坐下，尤豫了一下，还是开口问道：“有件事想问你，你知不知道，木老是谁？”

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