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    跟着这个人，能活。

    秦怀化没有站起来，没有说什么感言，甚至连表情都没有太大变化。

    他只是微微点了点头：“知道了。去忙吧。”

    “是！”

    中尉猛地并拢脚跟，敬了个军礼，转身跑了出去，脚步轻快得像踩在云上。

    指挥部重新安静下来，只剩下电子设备运转的嗡嗡声和远处隐约传来的施工敲击声。

    秦怀化低下头，继续翻阅名册。

    没有人注意到，他的嘴角微微上扬了那么一分。

    一切，都在按计划推进。

    名册上那些阵亡数字、伤兵数字、物资缺口、城防破损率……每一条数据在他脑海中自动汇入一张更大的棋盘。

    三天前无相邪族的那次叩关......时间、规模、攻击点位、撤退时机......

    分毫不差，全在他的计算之内。

    那两千五百人能活下来，不是运气好，而是他需要他们活下来。

    活下来，成为传声筒，把他的名字传遍长城全线。

    他要的就是这个效果。

    至于谁能活下来，从来不在他的考虑范围之内。

    三天之内，从镇荒关到天王殿，所有人都要知道“秦怀化”三个字。

    至于死掉的那四万七千多人？

    必要的代价而已。

    不把场面做得足够惨烈，不让镇荒关真的濒临破关，他一个区区上尉凭什么脱颖而出？

    统武天王孙子这个身份，只能用一次。

    秦怀化比谁都清楚这一点。

    第二次，就得靠实打实的战绩。

    而“挽狂澜于既倒”的战绩，必须用人命来填。

    无相异族不在乎死多少。

    他不在乎。

    联邦战士死多少......

    他也不在乎。

    这次的通令嘉奖，只是一个开始。

    他需要更高的位置，更多的认可，更多的尊敬……

    他要爬上去。

    一步一步，爬到最高。

    而“镇荒关英雄”这个标签......

    就是他的第一块敲门砖。

    秦怀化关掉平板，站起身来。

    走到指挥部墙上的战区全息地图前，他的目光落在那些密密麻麻的标记上。

    代表无相邪族的红色光点，已经退到了长城之外三百里。

    从地图上看，它们散乱、零碎、不成建制，像是一群被打残了的败军之卒。

    但秦怀化知道......

    那些红点正在重新集结。

    比三天前更加庞大。

    更加狰狞。

    它们像是退潮时暂时蛰伏的海水，正在深水区重新聚拢力量，只等他的命令，就会以更凶猛的姿态席卷而来。

    下一次叩关，不会太远。

    秦怀化盯着那些红点，像是在看一幅只属于他自己的棋局。

    不过下一次，他会让场面更大一些。

    大到西部战区扛不住。

    大到需要天王殿直接介入。

    大到整个联邦的目光都聚焦在这里......

    然后，他会在所有人面前，再“救”一次镇荒关。

    不是锦上添花。

    是第二次雪中送炭。

    是让所有人看清：第一次不是运气，第二次不是巧合，第三次、第四次、每一次......

    他秦怀化，都是那个唯一能站出来的人。

    他抬手在全息地图上轻轻点了一下。

    一个坐标被标记出来。

    那是他计算过的、下一次攻势最可能爆发的位置。

    也是他预留的......舞台。

    看了片刻，秦怀化收回手，面无表情地转过身。

    门外，夜色深沉。

    远处的城墙上，轻伤员们正在轮值警戒。

    灵能灯将他们的影子拉得很长，投在斑驳的城砖上，像一排沉默的碑。

    有人在低声哼着联邦军歌。

    声音沙哑。

    却倔强。

    在夜风里飘得很远很远。

    他们已经把他当成了信仰。

    秦怀化站在门口，看着那些模糊的身影。

    嘴角缓缓咧开。

    先是无声的微笑。

    然后越来越深。

    越来越深。

    最后......

    他笑了出来。

    笑声低沉、压抑，像是什么东西终于破土而出，像是一根被压了太久的弹簧终于弹开，又像是一头蛰伏太久的野兽终于嗅到了血的味道。