刚到的京西稻米，这个数。”

    五指张开。

    

    “五百？”

    他有些诧异，“怎么差这么多？”

    

    “哎哟，这可是好东西。”

    伙计的语调里带上了一丝炫耀，“咱四九城自己地里长出来的稻子。

    老话儿讲，康熙爷当年亲手挑的种，赐名‘御稻’。

    前清那会儿，只有宫里和王府才吃得上。

    这不是……改朝换代了嘛，寻常人家才有机会沾沾光。”

    

    他心里动了一下。

    盘算着兜里那叠钞票的总数，不过一千。

    每样只能少买点儿，还得留些钱办别的事。

    

    “小麦半斤，玉米粒也半斤。

    那个京西稻……”

    他顿了顿，“也来半斤吧。”

    

    “好嘞！”

    伙计应得爽快，随即问道，“给您装哪儿？”

    

    何宇柱愣了片刻才意识到——这年头哪有什么随手可取的塑料袋。

    他出门太急，米袋压根没带在身上。

    

    “您这儿有能装东西的容器吗？”

    他朝伙计看去，“实在不行，我改日再来。”

    

    伙计打量了他要的量，摇摇头：“咱们店里的米袋都大，您用着不合适。

    要不这样——我用牛皮纸给您裹上，裹两层，捆结实了，准保路上不会散。”

    

    “成。”

    何宇柱点头，“哪儿付钱？”

    

    “前头柜台。”

    伙计引着他过去，朝里报了他要的东西。

    

    何宇柱从衣兜里摸出六张纸钞，递进柜台。

    掌柜接过去数了数，又抬眼看过来：“收您六百。

    东西一共五百七十五，找您二十五。”

    他将零钱推了出来。

    

    何宇柱瞥了一眼，收进兜里。

    那边伙计已经麻利地包好了——三个方方正正的牛皮纸包叠在一块，外头缠着麻绳。

    他接过手，转身出了店门。

    

    身后传来伙计的送客声。

    他没回头，沿着街走了一段，拐进一条胡同。

    左右无人，他心念一动，那三包东西便从手中消失了。

    做完这些，他重新回到街上，继续朝前走。

    

    约莫过了一个钟头，王府井的街面出现在眼前。

    这时他才觉出自家住处的位置实在方便——离这儿不过步行不到一钟头的路程。

    他沿着街漫无目的地晃了一会儿，又向南折，不知不觉竟走到了前门大街。

    

    一块老匾额忽然撞进视线。

    他停住脚，抬头望去，“同仁堂”

    三个字刻在深色的木头上，沉甸甸地悬在那儿。

    他看了片刻，抬脚迈进门槛。

    

    里头很快迎上来一个伙计：“这位同志，是抓药还是……”

    

    “我想买几味药材。”

    何宇柱说，“没有方子，但我能报名字。

    能卖吗？”

    

    伙计神色谨慎了些：“您先说说是哪几味，我去问问柜上的管事。”

    

    “油茶树子、苜蓿子，还有狗尾草子。”

    何宇柱顿了顿，“劳驾问问价钱怎么算。”

    

    “您稍等。”

    伙计转身朝里间去了。

    没过多久，他又掀帘子出来，朝何宇柱点了点头。

    

    伙计报出三样药材的价钱时，目光在算盘上停留了片刻。

    苜蓿子、狗尾巴草子、油茶树子——每样价格都不同，最贵的是从南方运来的油茶树子。

    他听着，手指在衣兜里摩挲着那叠纸币。

    四百二十五元，这个数字在他心里转了几圈。

    油茶树子得买三两，虽然不知道种子埋下去要多久才能破土，但多备些总没错。

    苜蓿子二两，狗尾巴草子五两，账目刚好对上。

    

    “就按这个数吧。”

    他说。

    

    结账的过程很快。

    纸张包裹的药材递到他手中时，带着干燥植物特有的轻微呛味。

    他转身跨出门槛，街道上的光线刺得他眯了眯眼。

    日头已经爬得很高了，估摸