此刻，隔壁的只言片语里反复提到一个“宅子”

    。

    何宇柱垂下眼，茶水表面映出他模糊的倒影。

    他推断，那或许是个藏东西的地方。

    若真如此，夜色倒是能添件合身的衣裳，让他去替那些财物挪个位置。

    他默默记下了一个地名：小冉府胡同。

    巧的是，明日师父准了他的假，许他回家一趟。

    他起身，沿着走廊慢悠悠地踱步，朝遇见的伙计们随意点点头，神色平常。

    

    晨光初透，他便辞别了师父。

    出了门，脚步却未朝家的方向去，而是折向南边。

    胡同比想象中幽深，青灰色的墙垣连绵。

    他缓步走了一圈，目光掠过一扇扇紧闭的门扉。

    几乎不用费力辨认——就在他是徐铁英。

    车子悄无声息地滑走了。

    

    宅子孤零零地嵌在胡同里，左右皆是供人穿行的窄道，并无紧邻的住户。

    那是座三进的院落，估摸着纵深很长，面宽却不算阔绰。

    何宇柱舌尖轻轻顶了顶上颚，心底掠过一丝无声的慨叹。

    这地方选得隐蔽，却也给了他方便。

    他沿着外墙慢慢走，手掌似无意般贴过冰凉的砖石。

    只需这样贴着墙根，那方属于他的玄妙天地便能将里头尽数笼罩。

    天色尚早，但已不必等待夜幕。

    

    前院的东厢房里，堆着许多纸箱，拆开的缝隙里露出药瓶的轮廓。

    他想起昨夜听到的“二百箱”

    这个数。

    没有迟疑，念头微动，屋内的堆积便凭空消失了，仿佛从未存在过。

    中院的书房显得更安静些。

    他的手指在木质墙板上细细摸索，某一处敲击声略有不同。

    稍加用力，竟现出一道暗格的缝隙。

    里头挤着五只金属箱子，外加一个不起眼的木匣。

    他扫了一眼，它们便接连失去了踪影。

    

    沿两侧院墙又确认一遍，再无其他异常。

    他转身离开胡同，步履如常地朝家的方向走去。

    

    父亲何大清今日歇班，正在屋里。

    见面照例是问些学艺的进展，何宇柱三言两语应了过去。

    妹妹雨水缠着他玩了一会儿，他觉得屋里闷，便提议去什刹海边转转，顺便看看能否寻些野生的菜苗。

    他拿了把小铲子，牵着妹妹的手出了门。

    

    什刹海的水面泛着细碎的光。

    何宇柱牵着妹妹的手在草丛间走动，篮子里渐渐堆起马齿苋和荠菜，还有灰灰菜与车前草。

    趁何雨水转头去追蝴蝶时，他悄悄将几株野菜挪进了那片只有他知道的地方——那儿太安静了，山上除了土什么也没有。

    挖菜时翻出的几条蚯蚓，他也顺手扔了进去，让它们在泥土里自己钻。

    

    草叶间有虫在跳。

    他望着远处柳枝上掠过的鸟影，心里盘算着：该找些蚂蚱或蟋蟀放进去了。

    若是以后养了鸡，这些活物能让鸡长得快些。

    

    日头渐渐爬高，晒得人颈后发烫。

    他拉起妹妹的手往家走。

    何大清已经煮好了面条，热气从碗里腾起来。

    吃饭时，何宇柱咽下一口面汤，忽然抬头：“爸，正房旁边那两间耳房，为什么不是咱家的？”

    

    何大清筷子停了一下。

    他想起很久以前的事：“你爷爷买这院子时，耳房里还住着租户，就没一并买下来。

    后来那家人搬走了，咱们也没再动过念头。”

    

    “他们为什么搬？”

    

    “房子是租的。

    家里添了人口，住不下，就另寻地方了。”

    何大清说着，忽然觉得这话像颗石子投进心里。

    他慢慢放下碗，“耳房的主人是娄半城—— ** 活那轧钢厂的东家。”

    

    何宇柱眼睛亮了：“现在那两间空着，不如买下来？我师父家就把耳房当厨房，砌了灶台，做饭方便得很。”

    

    这话让何大清怔了怔。

    是啊，怎么早没想到？西厢房眼下还空着，可再过几年呢？儿子总要娶亲，女儿也要有自己的屋子。

    要是现在把耳房买下，再砌道墙围进来，院子就宽敞多了。

    而且娄半城正是东家，说不定能说上话。

    他越想越觉得该去试试，明天