原本打算等你出师成家再交给你，现在情况特殊，就先拿着吧。”

    

    “师父，这钱我不能收。”

    年轻人摇了摇头，“我爹留下的钱省着点花，够撑大半年。

    这半年里我总能找到活儿干。

    本该是我孝敬您的，您答应让我提前出师，已经是天大的恩情。

    这些年我在您家白吃白住，再拿这钱，往后我在四九城还怎么见人？”

    

    推让持续了好一阵子。

    最后，何宇柱只收下了其中一部分，坚持算作借款，等将来挣了钱一定亲手还给师父。

    

    “师父师娘你们先忙，我去收拾收拾住处的东西。”

    他转身走进自己那间小屋。

    所谓收拾，其实没几件衣裳——这年头能活着就不易，谁还有多余的衣物？不过片刻工夫，他就用床单把衣物裹成一个包袱。

    

    提着包袱走出房门时，院子里已经站满了人。

    师父一家子都在那儿等着。

    何宇柱朝师父师娘深深鞠了一躬。

    

    “这些年多谢大家照应。

    往后还请多保重，我有空就回来看你们。”

    他的目光转向那个扎着辫子的姑娘，“大姐出嫁时一定告诉我，我备份厚礼。”

    

    早在他收拾衣物时，家里大人们已经聚在院里了——除了那几个还在追跑打闹的孩子，大人都听说了何家父亲跟着寡妇离开的事。

    此刻所有人的目光都落在这个即将离开的年轻人身上。

    

    “往后遇上难处，记得回来找师父。”

    吴宝田的声音有些发沉，“别自己硬扛。

    万一轧钢厂食堂进不去，就回来，我托人给你找别的活路。”

    

    “常回来看看师兄！”

    旁边那个系着围裙的汉子拍了拍他的肩，“到时候咱俩再比比手艺！”

    

    “我记下了，师父。”

    何宇柱努力让嘴角向上弯了弯，“师兄，您可真得加把劲了，再这么下去，师弟我可真要赶超您啦。”

    

    他尽量让语气显得轻快些，好冲淡院子里弥漫的担忧。

    一家人送他走到院门口。

    何宇柱停下脚步，朝正在和吴家孩子玩耍的小女孩招了招手。

    

    “雨水，咱们该回家了。

    下次再来找哥哥姐姐玩。”

    

    何雨水听见哥哥的声音便跑了过去。

    吴有礼和吴香云瞧见何宇柱肩上背着个布包袱，一家子都站在院门边，也跟着凑上前。

    

    “柱子哥，你背着包袱做什么？往后不住我们家了吗？”

    

    “是啊，有礼。

    你柱子哥我今天算出师了，往后能自己立门户，就不在这儿住了，得回自己家去。”

    

    “柱子哥你真行，这么快就出师了。

    那……往后我想你了，能去你家找你吗？”

    

    “当然能来。

    到时候柱子哥给你弄点好吃的，管够。”

    

    “我也要去！我也要去柱子哥家吃好的！”

    吴香云急忙插嘴，声音脆生生的。

    

    几个大人被这童言逗得脸上挂了笑。

    

    “好，香云也来。

    雨水，跟伯伯婶婶、哥哥姐姐们道个别吧，咱们该回家了。

    师父、师娘，您二位就别送了，留步吧。”

    

    何雨水乖乖地挨个说了再见。

    何宇柱用一条胳膊抱起妹妹，另一只手拎起那个灰布包袱，转身朝南锣鼓巷的方向走去。

    

    差不多在何宇柱动身去吴宝田家那会儿，易中海搁下午饭的碗筷，抬脚就去了后院。

    他在刘海中家门外站定，抬手敲了敲。

    

    “老刘，在屋里吗？”

    

    “是老易啊，在呢，进来吧。”

    

    易中海推门进去。

    刘海中招呼他坐下。”怎么着，老易，有事？”

    

    “我来是跟你说个事。

    今儿中午饭点前，中院的何宇柱跑我家来，说他爹何大清跟着个寡妇跑保定去了，把俩孩子扔在四九城，不管了。”

    

    “什么？何大清跟寡妇跑了？是咱们院那位管事的一大爷何大清？”

    刘