他转身朝四周挥了挥胳膊，“都散了吧，别跟看热闹似的围着。

    贵客临门，咱们得讲礼数。”

    

    聚着的人影窸窸窣窣退开，各自往家门里走，只是回头张望的视线没断过，粘在那新来的背影上。

    太像了——那眉骨，那身架，活脱脱是何宇柱的影子。

    闫埠贵踱回前院，又在门槛边的石阶上坐下，背靠着门框。

    没坐多久，车轮碾过地面的声音由远及近。

    何宇柱推着自行车拐进来，车把一边晃悠着只捆了脚的公鸡，另一边用网兜兜着个玻璃瓶。

    

    闫埠贵眯眼瞅了瞅，咂了下嘴。”哟，柱子，今晚这阵仗可不小。

    还拎着汾酒……够阔气。”

    

    “家里有客，三大爷，我先回了。”

    何宇柱没停步，车子径直往中院推。

    

    刚把车支在屋门外，里屋就窜出个人影。

    何雨水两步蹦到他跟前，眼睛盯着那只扑腾的鸡。”哥，买鸡是要炖汤吗？”

    

    “炒着吃。”

    何宇柱取下东西，“表叔在屋里？”

    

    “坐着呢。

    你去陪他说说话，鸡交给我收拾。

    饭好了叫你们。”

    话音没落，她又转身跑进屋，脚步声咚咚响。

    

    何宇柱提着鸡和酒进了堂屋。

    蔡全无从凳子上站起身。

    

    “表叔您坐着。”

    何宇柱举了举手里的鸡，“晚上尝尝我的手艺。”

    

    “太破费了。”

    蔡全无摇头，“随便弄点就成。

    这鸡留到明天，还能卖。”

    

    “您别推。

    我一个月薪水不少，雨水也该吃点好的。

    您难得来。”

    何宇柱说着就往厨房走。

    

    蔡全无跟了一步。”那我搭把手。”

    

    厨房里灶火正旺。

    何宇柱往锅里添了瓢水，转身对雨水说：“你来帮我看着火，水开了叫我。”

    小女孩点点头，蹲在灶膛前，眼睛映着跳动的火光。

    

    他处理那只公鸡时格外仔细，将褪下的羽毛拢在一旁，尤其尾羽，一根根理好。

    土豆削了皮，切成滚刀块，在案板上堆成小山。

    铁锅烧热，鸡块倒进去的瞬间，滋啦一声响，油烟气混着香料味猛地腾起。

    他翻炒着，手臂稳健有力。

    待肉色变了，加水，盖上木锅盖。

    接着从面袋里舀出黄澄澄的玉米面，加水揉成团，在掌心按成饼子。

    锅沿滚着白汽时，他将饼子一个个贴上去，动作又快又准。

    最后，土豆块滑进咕嘟作响的浓汤里。

    

    香气钻出窗缝，飘过院子。

    贾家屋里，一个胖老太太正纳鞋底，鼻翼翕动几下，手里的针狠狠扎进鞋帮。”没个算计！”

    她嘟囔着，“晌午闻着鱼腥，晚上又是鸡味儿，金山银山也架不住这么糟践。”

    

    她儿子坐在对面修补一个箩筐，头也没抬：“妈，少说两句吧。

    人家挣得多，就兄妹俩，吃得起。”

    语气里透着不耐。

    

    饼子烤出了焦黄的脆壳，何宇柱用锅铲小心起下来，码在盘里。

    鸡肉和土豆盛进一个搪瓷盆，汤汁浓稠，油光发亮。

    盆子端上桌，热气模糊了灯光。

    

    “表叔，坐。”

    他拧开酒瓶，清亮的液体注入杯中，先推到蔡全无面前，再给自己倒了些。”咱就在这儿吃，暖和。”

    他举杯示意，两人碰了碰。

    何宇柱仰头饮尽，喉结滚动一下。

    他放下杯子，没再续酒，把瓶子往客人手边挪了挪。

    

    “ ** 舌头吃饭，不敢多喝。”

    他解释道，夹起一块土豆吹了吹，放进雨水碗里，“您随意，千万别见外。”

    又夹了只油亮的鸡腿给妹妹。

    

    “柱子，这……太多了。”

    蔡全无看着自己碗里突然多出的另一只鸡腿，有些局促，想夹回去。

    

    “您快趁热吃。”

    何宇柱挡了一下，筷子转向盆里的土豆，“我整天在灶台边转，还能缺这口？您放开量。”