他揣着手，在街对面站了半晌，这会儿踱过来，话里带着笑：“怎么着，那年轻人是把贺永祥这铺面盘下来了？”

    

    “您这眼力，真是瞒不住。”

    我拍了拍手上的灰，“是我侄子。

    房子是他买下的。”

    

    “哦？”

    片儿爷眉毛抬了抬，目光扫过门楣，“买了房，他自个儿打算做点什么营生？”

    

    “酒馆照开。”

    我指了指自己，“不过掌柜的换人。

    他租给我了。

    往后，还得请您多来坐坐，照顾生意。”

    

    “那敢情好！”

    片儿爷笑起来，露出点黄牙，“字号想好了没？哪天开张？”

    

    “叫‘大前门小酒馆’。

    开张还得等两日，得等我把贺老板剩的这些酒处置了，新订的货送到才行。”

    我朝他走近两步，压低些声音，“听说您是这儿的老主顾。

    要是得空，能不能给我念叨念叨从前常来的都是哪些位？开业那天，我请您喝头一盅。”

    

    片儿爷摆摆手，又点点头。”成，你既开口，我就说道说道。

    常来贺老头这儿打酒的，多是左邻右舍，你往后买卖实在，别学他那套掺水的把戏，人自然还来。

    不过有几位，你得留点儿心。”

    他伸出两根手指，“头一位，牛爷。

    正经八百的旗人，喝酒讲究个派头，说白了，规矩大，爱面子。

    在酒馆里，历来是记账，从不现结。

    可话说回来，到期准还，分文不差。

    他若能常来你这儿坐坐，你这买卖，就算立住一半了。

    另一位，是附近小学堂的徐老师，读书人，喝酒喜欢个清静雅致。

    这两位，你心里得有数。”

    

    “记下了。”

    我朝他拱拱手，“多谢您指点。

    开业那日，务必赏光。”

    

    “一定来。”

    

    送走片儿爷，我蹬着三轮板车回了原先住的那个四合院。

    隔壁强子那屋门锁着，人还没回来。

    我找到房东，说了不再租住的意思，余下的房钱也不必退，算是谢他这些年的照应。

    又托他给强子捎个话：往后要寻我，就去大前门那边的小酒馆。

    

    回到自己那间小屋，东西不多，几件衣裳，一床被褥，零碎用物打个包袱，往板车上一放，也就没了。

    车轮轧过院里的青砖，吱呀呀响，我回头看了一眼那扇住了好些年的旧门，然后头也不回地离开了。

    

    小酒馆后头有间屋，原是贺永祥歇息的地方。

    我把包袱搁在那张空荡荡的炕上，转身来到前面堂屋。

    三只半人高的酒缸挨墙立着，里头是贺老头留下的、兑过水的存货。

    我掀开一只缸盖，一股子酸涩气混着淡淡的酒味飘出来。

    折腾一下午，总算找着路子，把这些酒全出了手。

    接过那叠钞票一点数，竟有四十万。

    这数目让我愣了一愣。

    

    这钱，不能往自己兜里揣。

    我找来账本，就着窗外渐暗的天光，一笔一划，把这笔款子记了上去。

    

    蔡全无将贺老头留下的那些掺水酒处置妥当后，拐进了邻近一条巷子。

    木匠家的门虚掩着，他推门进去，说了要做招牌的事。

    他从怀里摸出一张裁好的纸片，上面写着六个字。

    木匠接过去眯眼看了看，点点头。

    为了省些木料钱，蔡全无领着木匠回到酒馆门口，两人合力把旧招牌摘了下来。

    木匠掂了掂那块旧木板，说背面还能用，就在背面刻吧，今晚赶工，明儿下午漆干了就能来取。

    

    天刚亮透，蔡全无便按着何宇柱先前交代的，去了取灯胡同。

    屋里靠墙码着整整齐齐的柳条筐，盖着旧麻布。

    他掀开一角看了看，是鸡蛋。

    数了数，十五筐。

    他分了两趟，用板车慢慢拖到了马家胡同。

    等最后一筐卸下，他抹了把额头的汗，没多歇，转身又往小酒馆的后院去了。

    

    食堂里的锅灶都擦净了，何宇柱解下围裙，去了刘大奎那间办公室。

    门开着，他敲了敲框。

    

    “主任，今晚有安排吗？”