念头转到这儿，他左脚忽然离地，单足立着，手臂舒展如鹤翼，一个古怪又稳当的姿势定在氤氲水汽里。

    

    那边屋里，棒梗咬下第一口蛋卷，哭声便噎住了。

    酥皮碎在齿间，甜味化开，孩子脸上还挂着泪珠，眼睛却亮了。

    贾张氏瞅着孙子手里那仅有的两个，嘴角往下撇了撇：“就两个？够塞哪门子牙缝？这傻柱，抠搜劲儿！”

    她咽了口唾沫，声音闷闷的，“你也是，怎不多讨几个？一会儿孩子吃完再闹，看你怎么办！”

    她没说出口的是：就这两个，自己连沾手的机会都没有。

    一把年纪了，总不能从孙子嘴里抢食吧？

    秦淮茹嘴角扯出个弧度，声音里掺着涩：“这东西金贵，何宇柱能拿出两张饼，已是难得。

    我哪还有脸再去讨？人家和咱们，说到底没什么瓜葛。”

    

    贾张氏先前没吃着，心里本就窝着火，此刻像被点着了似的，嗓门立刻拔高：“怎么没关系？那傻柱是我眼瞅着在这院里蹿高的！论辈分，我算他长辈，棒梗得喊他一声叔！就冲这，他多给咱家孩子几张饼，不是应当应分的？”

    

    秦淮茹垂下眼，没接话。

    心里却滚过一阵凉意：照这么算，这院里哪个孩子不是您看着长大的？难不成人人都得孝敬您？天底下哪有这样的道理，梦里都不敢这么想。

    

    她不知道，那个不到三岁、正美滋滋啃着饼的棒梗，虽还懵懂，却从这场哭闹里摸到了一点门道——只要他咧开嘴嚎，母亲总会弄来点好吃的哄他。

    日后那副爱闹腾的脾性，种子便是在这天悄悄埋下的。

    许多年后，当棒梗彻底长歪，秦淮茹走投无路时，才猛然记起何宇柱当日说过的话。

    只是那时，什么都晚了。

    

    两张饼看着蓬松，实则几口就没了。

    贪嘴的孩子很快吃了个干净，肚子里的馋虫却还在闹。

    棒梗抱住秦淮茹的腿，仰起小脸，声音糯糯的：“妈，还想吃……肚肚还空着呢。”

    

    女人弯腰把孩子搂进怀里，手掌轻轻拍着他的背：“乖，没了。

    那两张饼，还是妈从别人那儿求来的。”

    

    “再去要！”

    棒梗急了，小手揪住母亲的衣襟，“棒梗要吃！”

    

    “别人家……也没有了呀。”

    秦淮茹的声音软得像叹息。

    

    孩子见愿望落空，嘴一扁，哭声立刻炸开。

    贾张氏抄着手站在一旁，凉飕飕地添话：“瞧见没？我早说了，你拿回来那点东西，够塞牙缝吗？这么丁点大的孩子，懂什么？好东西不让他吃尽兴，他能不闹腾？”

    

    秦淮茹抬起脸，眉间蹙着深深的倦意：“妈，要不……您去何宇柱那儿再试试？就算他心软，今天又给了，让棒梗吃个饱，那明天呢？后天呢？还能次次上门去讨么？”

    她顿了顿，声音更低了，“要不……您给我几个钱，我上街去看看。

    何宇柱自己能做，外头兴许也有卖的。”

    

    一听“钱”

    字，贾张氏像被烫了似的，连连摆手：“我可没钱！我那点钱是旭东给的养老钱，你等他回来，管他要。”

    

    怀里的哭声一阵高过一阵，刺得人耳膜发疼。

    秦淮茹望着婆婆，眼里浮起一层薄薄的哀求：“妈，您先借我点儿，我去买点回来哄哄他。

    总这么哭下去，不是法子啊。”

    

    贾张氏的目光落在秦淮茹怀中那个扭动哭嚎的小身体上，喉咙里哽了一下，终究还是松了口：“行吧。

    可等旭东回家，这钱你得跟他要回来还我。”

    她慢吞吞地从衣兜里摸出两张皱巴巴的毛票，递过去时手指捏得发白。

    

    秦淮茹盯着那两角钱，沉默了片刻，伸手接过来。

    她低头蹭了蹭儿子湿漉漉的脸蛋，声音压得很低：“乖，不闹了。

    妈这就带你去买糖。”

    

    “糖！糖！”

    怀里的哭声戛然而止，取而代之的是急促的、带着鼻音的催促。

    

    女人抱着孩子推门出去，脚步声穿过院子，渐渐远了。

    屋里只剩下贾张氏一个人。

    她瘫进椅子里，胸口起伏着，半晌才从牙缝里挤出话来：“都怪那个傻柱……好端端的，折腾什么鸡蛋卷？做了也不知道多送些过来，看把孩子馋的。”

    她忽然想起很久以前，那个饭盒第一次递到手里的情景。