拿个二级工就想比，怕是心气儿太高了些。

    至于我家晚上忙活什么，不劳旁人惦记，毕竟有些人，想忙活也找不着人不是？”

    

    角落里那张脸霎时涨得通红，嘴唇翕动几下，却没吐出字来。

    末了，只重重“哼”

    了一声，抓起板凳扭头就走，步子又急又重，砸得地面咚咚响。

    

    看着她背影消失在门洞后，咬断线头的人才轻轻撇了撇嘴，心里那点不屑像烟似的飘过去。

    等那脚步声彻底远了，她才对着剩下的人说：“脸皮厚得能纳鞋底。

    院里这些年轻人，往后能有出息的，我看除了后院刘家老大，别的怕是连何宇柱的影儿都摸不着。

    八匹马？哼，八十匹也甭想。”

    

    女人们又低下头，各忙各的。

    只有穿堂风溜过，带起一丝凉意。

    

    二大妈那张脸被杨素华的话说得像被阳光晒透的柿子皮，纹路都舒展开了。

    她摆了摆手，声音却轻快得飘起来：“我家那个老大哪儿能跟何宇柱比呀？人家现在可是副处长，我儿子还在中专里啃书本呢。

    以后的事，谁说得准？”

    话是这么往外倒，可嘴角那弯上去的弧度，怎么也压不下来。

    

    旁边有个女人压低了嗓子，像在自言自语：“八匹马都追不上？我怎么记得是……一句话，四匹马就追不回来了？”

    

    杨素华耳根子一热，赶紧接上二大妈的话头：“您这就是太客气了。

    光齐虽说还在念书，可中专一毕业，饭碗国家就给端稳了。

    就是不知道将来会分到哪个地方去？”

    她话锋一转，像不经意似的，“对了，下回碰见那个卖鸡蛋的小伙子，您打算捎多少？”

    

    这话像颗石子投进池塘，一圈圈涟漪荡开了。

    女人们七嘴八舌地数起来，声音一个比一个高。

    有的说要给娘家捎点，有的念叨着坐月子的小姑子缺油水，理由五花八门，个个都充足得很。

    

    * * *

    贾张氏的身影虽然从院里那处闲话集散地消失了，可杨素华没打算就此收手。

    落进水的狗，不接着敲打几下，她心里不痛快。

    天擦黑，闫埠贵夹着书本从红星小学回来，脚刚跨过门槛，胳膊就被拽住了。

    

    “孩子他爹，”

    杨素华的声音又急又密，“今儿我可听说了，中院那个何宇柱，考过了一级厨师。

    易中海跟刘海中考的都是七级工。

    何宇柱做饭的手艺，院里谁不夸？怎么到头来，只得了个‘一级’？”

    

    闫埠贵先是一愣，随即喉咙里滚出一串笑。

    他慢悠悠地摘下眼镜，用衣角擦了擦，又戴回去，这才开口：“你问这个，巧了。

    前些天报纸上白纸黑字写着呢。

    如今全国推行那八级工制度，多数行当都是从一数到八，级数越高越能耐。”

    他顿了顿，手指在空气中虚点一下，“可厨子这行，反着来。

    八级是门槛，一级，是顶到天的那块牌子。”

    

    “怎么就倒过来了呢？”

    杨素华眉头拧着，像解不开的结。

    

    闫埠贵捻着下巴上几根稀疏的胡子，眼珠朝上翻了翻，像在记忆里打捞。”像是……有些讲究的菜，爱用‘一品’起头，显着金贵。

    定规矩的时候，兴许是参考了这个说法。”

    他忽然想起什么，侧过头，“你平白无故，打听这个做什么？”

    

    杨素华嘴角翘了翘，声音里带着点压不住的轻快：“下午在院里晒太阳，东拉西扯的，不知谁提了一句何宇柱拿过一级厨师的本子。

    贾家那位立刻就来劲了，非说她家旭东考过了二级钳工，比她儿子强。

    我瞧不惯她那副样子，就顶了回去。

    我说，厨师这行当，顶到头不就是一级么。”

    她顿了顿，手指无意识地捻着衣角，“话扔出去，贾张氏脸一黑，扭身就回屋了，门摔得哐当响。

    可说完我自己心里也打鼓，这不，赶紧来问问你。”

    

    闫埠贵听了，鼻腔里哼出一声短促的笑，没当回事。

    女人们闲磕牙，话赶话的意气，他见得多了。

    倒是另一件事勾住了他的心思——何宇柱，二十一岁，一级厨师。

    他舌尖抵了抵上颚，仿佛能咂摸出点别的滋味。

    可惜了，那小子如