他只让张虎几个手下的小兄弟去通知了几个固定的大客户，至于九十五号院里这些零散买主，因为量少，一向是交给崔小伟和杜浩然两人经手的。

    偏巧这两人都以为对方会去通知院里的人，结果谁也没去说。

    

    篮子提在手里轻飘飘的，贾张氏推开院门时，胳膊晃动的幅度比平时大了些。

    秦淮茹正蹲在门槛边择菜，听见动静抬起头，手在围裙上擦了擦便迎过去。

    

    “今儿路上耽搁了？”

    她伸手去接篮子。

    

    贾张氏没答话，只把竹篮递过去，转身就往水缸走。

    舀水的瓢碰着缸沿发出闷响，她仰起脖子喝水，喉结上下滚动的声音在安静的堂屋里格外清楚。

    

    秦淮茹的手往下一沉——不对。

    她掀开盖篮的粗布，里头空荡荡的，只有几片干枯的菜叶粘在底上。

    风从门缝钻进来，吹得布角微微颤动。

    

    “妈，”

    她快步凑到水缸边，声音压得低，“鸡蛋呢？昨儿晚上我还跟棒梗说好了，今天留两个给他煮了吃。”

    

    水瓢“哐当”

    一声扣回缸沿。

    贾张氏抹了抹嘴角，眼皮耷拉着：“上哪儿买去？你当我会下蛋？”

    

    “没……没买到？”

    秦淮茹手里的布攥紧了，“去晚了？人家卖完了？”

    

    院里传来邻居的说话声，隔着墙听不真切。

    贾张氏盯着缸里晃荡的水面，半晌才从鼻子里哼出一口气。

    她想起刚才巷子口的情形：提着空篮子的不止她一个，几张熟面孔撞见，彼此笑了笑，那笑容像晒干了的浆糊，僵在嘴角扯不开。

    有人先开口寒暄，说买了菜正要回去，其他人便也跟着点头，各自转身往不同方向散开。

    竹篮在胳膊上晃着，轻得让人心慌。

    

    “卖鸡蛋的没来。”

    她终于说，声音干巴巴的，“白等了一场。”

    

    秦淮茹张了张嘴，想说什么又咽了回去。

    她低头看看空篮子，粗布的纹理硌着掌心。

    灶台上还留着早晨烧火的余温，铁锅里水已经烧干了，锅底结着一圈白渍。

    窗户外头，棒梗的咳嗽声从厢房传过来，一声接一声，像钝刀子刮着耳膜。

    

    贾张氏走到条凳边坐下，手撑着膝盖。

    阳光从西窗斜进来，把她半个身子照得发亮，另外半边陷在阴影里，袖口磨破的毛边看得清清楚楚。

    她盯着自己脚上那 ** 了口的布鞋，鞋尖沾着早市的泥。

    

    “下周再说吧。”

    她最后嘟囔了一句，不知是对秦淮茹说，还是对自己说。

    

    风又大了些，吹得门板吱呀作响。

    院墙外头有自行车铃铛的声音，叮铃铃的，由远及近，又由近及远，最后消失在巷子尽头。

    

    贾张氏的手指在空中划了几下，像是要抓住什么看不见的东西。”我走到那儿的时候，巷子口空荡荡的。

    别说卖鸡蛋的人，连只野猫都没瞧见。”

    她顿了顿，喉咙里发出含糊的声响，“起初我以为是自己去早了，那人或许被什么事绊住了脚，就在那棵老槐树底下站着等。

    风一阵阵吹过来，刮得人脸发凉。

    院里出来打水的、买菜的几个熟面孔，我都碰上了，还点了点头。

    可等到日头爬高了，影子缩到脚底下，该来的人还是没影儿。

    我只好拎起空篮子，说是忘了带钱，扭头往回走。”

    

    秦淮茹正在搓洗一块发灰的布，手指泡得泛白。”会不会是日子记岔了？”

    她没抬头，声音闷在木盆的水声里。

    

    “我糊涂？”

    贾张氏的嗓门陡然拔高，像被掐住了脖子，“周三！每回都是周三！这规矩定了多少年了？你掰着手指头数数，今天是不是周三？”

    

    水声停了。

    秦淮茹抬起湿漉漉的手，在围裙上擦了擦。”是周三。

    可正是周三，人才不见了。

    这么多年从没变过，怎么偏偏今天连个声响都没有？”

    

    短暂的沉默。

    贾张氏的眼珠转向窗框，那里积着一层薄薄的灰。”你说得在理。

    合作了这些年月，就算要断，也该有个由头。

    兴许是那俩小子家里突然