一丝困惑从老邪眼底滑过去，很快又没了。”顺心，怎么不顺心。”

    他搓了搓手，指节有些发白，“就是货太少，刚摆出去就空了。

    叶老弟能不能……跟你上头递个话？”

    话尾那点急切，像钩子似的悬在半空。

    

    茶杯落回桌面的声音很轻。

    何宇柱看着对方，看了足足有三四秒。”顺心就好。”

    他说，“货多货少，不是我点头就能变的。

    但往后——”

    他顿了顿，“只要您还愿意坐在这张桌子前头，能见的天地，会比现在宽得多。”

    

    老邪喉咙动了动。”那今天这是……？”

    

    “代表我老板来的。”

    何宇柱嘴角弯起一点弧度，很淡，像刀锋上掠过的光，“想跟您聊聊往后怎么走。

    照着我们划的道走，您愁的那些事，自然就没了。

    不止没了，还有别的彩头等着。”

    

    “怎么说？”

    老邪往前倾了倾身子。

    

    屋里静了一瞬。

    窗外的夜色浓得化不开，远处有野猫在叫。

    

    “现在猪肉什么价，您心里比我清楚。”

    何宇柱的声音压低了，每个字都像石子往深井里丢，“从今天起，一头这个数——”

    他伸出食指，在空中虚虚一点，“一千。

    付钱的时候，一半现钞，一半黄鱼。

    这条件，您吞得下么？”

    

    老邪脸上的肉抽了一下。

    他盯着那根手指，仿佛那是什么烫人的东西。”一千……还得搭上黄鱼？”

    他吸了口气，那声音从牙缝里挤出来，“叶老弟，这会不会……太硌牙了？”

    

    何宇柱抬手做了个下压的动作。”先别急，邪老板。

    条件还没说完。”

    他停顿片刻，让空气里的焦灼沉淀下去，“从今往后，按一千块一头给你的，是活猪，不是处理好的肉。

    我们东家也放了话，只要你点头，往后每个月能给你六百头。”

    

    老邪那双总是半眯着的眼睛倏地睁大了。

    他喉结滚动了一下，声音里压着不敢确信的试探：“六百头……活猪？这话，作数？”

    

    “自然作数。”

    何宇柱嘴角的弧度很浅，眼神却稳得像块石头，“我们东家吐出来的字，落地就是钉。

    邪老板，您总该记得我姓什么吧？”

    那语气不重，却莫名让人无法质疑。

    

    老邪胸腔里那口气松了半分，可新的忧虑立刻缠了上来。

    他搓了搓粗粝的手指：“六百头活物，动静瞒不住人。

    这交接的章程……”

    

    “地方不用您操心。”

    何宇柱截断他的话，语速平缓，“城里肯定不行。

    东家会安排人把猪送到山沟里。

    至于怎么从山沟弄回您的地盘，那是邪老板您的路数。”

    他把选择权轻轻推了回去。

    

    老邪没立刻接话。

    他摸出别在腰后的铜烟锅，填上烟丝，凑到煤油灯上点燃。

    辛辣的烟雾升腾起来，笼罩住他沉思的脸。

    只有烟锅里的红光，在昏暗中一明一灭，伴随着细微的“咝咝”

    声响。

    

    （接续部分）

    烟雾盘旋着，渗进屋梁的缝隙。

    老邪眯缝着眼，脑子里飞快地拨着算盘珠子。

    之前送来的肉，每扇都在七十斤往上走，一整头活猪，少说也得三百斤挂零。

    如今鸽子市上，肉价早就蹿到了八块钱一斤。

    何宇柱以前每两扇要八百，现在一头活猪一千，听着是涨了价，可猪头、下水这些杂碎归了自己，里外里一折算，并没多吃亏。

    唯独那要用黄鱼抵的一半货款，确实扎手，但也不是没法子周转。

    一个月六百头……刨去养底下那群嘴的开销，落到口袋里的，怎么也有这个数。

    他心算出一个轮廓，指尖无意识地敲了敲烟杆。

    

    烟锅里的灰烬积了厚厚一层。

    他猛地嘬了最后一口，将烟锅在鞋底上用力磕了磕，残灰簌簌落下。”成！”

    这个字从他牙缝里挤出来，带着股豁出去的狠劲，“你们东家的条件，我应了。

    什么时候能办？”