上割下一块前腿肉，约莫一斤多点，搁在秤上，秤杆高高翘起，手指压了压秤砣，秤杆平平的。

    “一斤，十二文。”

    老汉把钱递过来，只有十文。他的脸涨红了，嘴唇哆嗦了一下：

    “老板，差两文。能不能先欠着？明天给你送来。老婆子病了几天了，吃不下东西，就想喝口肉粥。”

    赵大强看着他的手，手背青筋暴起，手指粗短，指甲缝里嵌着黑泥。

    他把肉用麻绳系好，递过去。

    从钱盒子里拿出两文，放进老汉手里。

    “拿回去熬粥。明天有钱就送来，没有就算了。”

    老汉愣了一下。

    他看着赵大强，看着那张油腻腻的、满是横肉的脸，喉咙动了动，喉结上下滚动。

    他把两文铜钱攥在手心里，攥得紧紧的，角硌着手心，生疼。

    嘴唇哆嗦了好一会儿，挤出一句话。

    “老板，你是个好人。明天我一定把钱送来，一分不少。”

    他提着肉，扛起锄头，走了几步又回头：

    “你家的肉新鲜，价钱公道，我以后都来你这买。”

    赵大强摆了摆手，没有说话。

    许兰站在他旁边，看着老汉远去的背影，用胳膊肘碰了碰他：

    “你没看出来？那两文算是你贴的。”

    她的声音压得很低，嘴角带着笑。

    “以前你卖肉，少了半文钱都不行，今天怎么大方了？”

    赵大强磨刀的手顿了一下，刀刃在水光里闪了一下：

    “以前是以前，现在是现在。以前没铺子，打一枪换一个地方，能坑一个是一个。现在不一样了。有了铺子，就得做长久买卖。名声坏了，谁还来买肉？”

    他把刀在磨刀石上又蹭了几下，刀锋雪亮。

    许兰没有接话。

    她走到案板前把肉重新摆好，把排骨拢在一起，把零钱盒子打开看了看，嘴角弯着。

    日头越升越高。

    铺子前人来人往。

    有人停下看一眼，问一声价，买一斤；有人从街对面走过来，专门来买；有人昨天买过，今天又来。

    案板上的肉一块一块地少下去，零钱盒子里的铜钱一堆一堆地多起来。

    赵大强拿起秤，给客人称肉。许兰在旁边系麻绳、收钱、找零。

    两人的动作越来越默契，一个眼神就知道对方要什么。

    肉卖完的时候，日头还没到正头顶。赵大强把案板擦干净，把刀挂好，把零钱盒子抱在怀里，坐在门槛上。

    许兰端了一碗水出来，递给他，在他旁边坐下，也端着一碗水：

    “当家的，今天比昨天卖得还快。”

    赵大强灌了一大口水，喉咙咕咚咕咚响了几声，用手背擦了擦嘴，望着街上那些来来往往的人，眯着眼：

    “明天多进一头猪。三头，应该也能卖完。”

    许兰把碗里的水喝完了，把碗放在地上，看着赵大强那张圆乎乎油光光满是横肉的脸。

    赵大强的肉铺开了三天，东市整条街都知道了。

    告示栏旁那家新铺子，猪肉十二文一斤，比别家便宜一文，肉还新鲜。

    买过的人都这么说，一传十，十传百，来的人越来越多。

    每天天刚亮，铺子门口就排起了队，有提篮子的老太太，有抱孩子的妇人，有扛锄头的庄稼汉。

    赵大强刀起刀落，称肉收钱，忙得脚不沾地。

    许兰在旁边系麻绳、找零钱，额头上的汗就没干过。

    两口子累是累了些，可心里美，晚上数铜钱的时候，嘴角翘得能挂油瓶。

    隔了几家铺子的刘镖，坐在自家肉摊后面，阴沉着脸。

    他在这条街上卖了七八年肉，价格一直是十五文，偶尔降到十四文，那是遇上猪肉不好卖的时候。

    现在赵大强卖十二文，把他的生意全抢了。

    昨天一整天，他只卖了半扇猪，剩下半扇挂在铁钩上，肥膘都晒出油了。

    几个老主顾也跑了，提着菜篮子从他摊前过，看都不看一眼，径直往赵大强那边去。

    刘镖的嘴角抽了一下，把手里的烟袋往案板上一磕，烟灰溅了一地。

    “不能再这样下去了。”

    他对旁边的伙计说：

    “再这样下去，咱们连西北风都喝不上。”

    伙计姓王，跟了他三年，是个老实人。

    他搓了搓手，不知道怎么接话，只是看着刘镖那张铁青的脸。

    刘镖站起身，把那半扇卖不出去的猪肉从铁钩上取下来，扔到案板上，一刀一刀地割成小块，装进木桶里。

    他准备把这