天刚蒙蒙亮，薄雾还没散尽，县城最中间的十字街口就围满了人。

    台子搭在十字街口的正中央，四根柱子撑起一个方方正正的平台，离地三尺，台面铺着崭新的松木板，漆了桐油，在晨光里泛着亮光。

    台子三面敞开，面朝南，背后竖着一面朱红色的屏风，屏风上画着一只展翅欲飞的金凤凰。

    台子两侧各立着一根旗杆，杆上悬着杏黄色的旗幡，旗上绣着飞鱼纹，在晨风里猎猎飘动。

    “这什么玩意儿？昨天还没看见呢。”一个挑着担子的货郎踮起脚尖朝台子上张望，担子搁在脚边，扁担竖起来靠在肩上。

    旁边蹲着一个抽旱烟的老汉，眯着眼看了半天，磕了磕烟袋锅子：

    “八成是唱戏的。你看那台子，漆得油光水滑，跟过年似的。上回城南搭台子唱戏，不也就这排场？比这还小些。”

    把烟袋叼回嘴里，吸了一口，青烟从鼻孔喷出来，在薄雾里慢慢散开。

    货郎摇了摇头，把担子换了个肩膀：“不像。唱戏的台子要挂幔帐，这什么都没有。”

    后边一个挎着篮子的妇人挤到前面来，踮起脚尖伸长脖子：“是不是说评书的？上回那个说书的来，也搭了个台子。”

    话音刚落，旁边一个抱着孩子的汉子就笑了：“说书的？你见过说书的台子上插旗幡？那旗子上绣的飞鱼纹，我瞧着像是官家的东西。”

    妇人把孩子往上托了托，孩子手里攥着一个布老虎，尾巴一晃一晃的。

    她眯着眼看了看那旗幡，上面的飞鱼纹在晨风里翻卷，看不太清：“官家的？那更稀奇了。咱们这平山县，八百年没见过官家来搭台子。”

    旁边的货郎接了一句：“说不定是卖艺的。那些耍把式的，走到哪搭到哪，台子搭得越大，功夫越厉害。”

    人群里议论纷纷，七嘴八舌像炸开了锅。

    一个穿着青衫的读书人摇着折扇，从人群后面挤到前面来，折扇在手心里拍了两下：

    “你们说的都不对。依在下看，那旗幡上的纹饰，不是普通的官家标识，是锦衣卫的。”

    声音不大，周围几个人却都听见了，一下子安静了。

    “锦衣卫？就是皇帝身边那些？”说话的是个年轻后生，瞪着眼，嘴巴张着，一脸不敢相信。

    “他娘的你小声点！”旁边一个老汉连忙捂住他的嘴，眼睛警惕地朝四周看了看。

    年轻后生挣开老汉的手，压低了声音：“锦衣卫来咱们平山县做什么？”

    读书人摇了摇头，折扇别回腰间：

    “不知道。反正不是什么好事。锦衣卫到哪里，哪里就要出事。不是砍头就是抄家，不是抄家就是抓人。你们瞧那台子，漆了桐油，铺了新板，这是要见血。”

    抱着孩子的妇人脸色变了，把孩子搂得更紧了，孩子被她搂得难受哼唧了两声，她连忙拍着哄：

    “见血？你是说……那是个刑台？”

    声音发颤，眼睛瞪得溜圆。

    读书人捋了捋胡须，没有点头也没有摇头。

    人群里一下子炸开了锅。

    “刑台？咱们平山县多少年没杀过人了？”

    “上回杀人还是十年前，在北门外砍的，哪有在城中间搭台子的？”

    “就是就是，杀人都在菜市口，谁在十字街口杀人？”

    “你们不懂，锦衣卫杀人，想在哪杀就在哪杀，谁能拦得住？”

    一个穿着灰布短褂的老汉蹲在墙根，把烟袋往鞋底上磕了磕，烟灰溅了一地：

    “我活了六十年，头一回见这阵仗。不管是唱戏还是砍头，这阵仗，不一般。

    你瞧那旗子，那屏风，那漆得亮堂堂的台面，少说也要几十两银子，谁家唱戏舍得花这钱？谁家砍头用得着这排场？”

    老汉把烟袋别回腰间，站起身来拍了拍屁股上的灰，眼睛盯着台子。

    阳光从云层后面探出头来，照在旗幡上，照在飞鱼纹上，照在那面朱红色的屏风上。

    雾气渐渐散了，台子的轮廓越来越清晰。不知是谁喊了一声。

    “你们看，有人来了！”

    人群齐刷刷地朝街口望去。

    几个穿着皂衣的人从街那头走过来，腰挎长刀，步伐整齐，靴底踩在青石板上，噔噔噔。

    太阳刚刚爬上屋顶，阳光照在青石板路上白晃晃的，照着那些攒动的人头，照着那些好奇的、紧张的、兴奋的面孔。

    风从街口灌进来，吹动那些杏黄色的旗幡，猎猎作响。

    几个穿着皂衣的人站在台子两侧，一动不动，腰间的绣春刀在晨光里泛着冷光。

    人群越聚越多，从四面八方涌过来，里三层外三层，把这十字街口围得水泄不通。

    有的踮起脚尖，有的伸长脖子，有的把孩子架在脖子上，有的爬上墙头。