大人恕罪。下官备了些薄礼，不成敬意。”

    老周连忙把红木匣子捧上来，双手捧着，手在微微发抖。

    “刘大人有什么事？”

    “下官……下官是来向大人请安的。大人来平山县多日，下官一直没有前来拜访，实在是失礼。今日得空，特来向大人问安。”

    “昨日县丞孙德茂被正法，下官心中惶恐，不知锦衣卫在平山县还有没有……其他事要办？下官也好提前准备，免得耽误了大人的公务。”

    他声音越说越小，说到最后像蚊子哼哼，额头上渗出了细密的汗珠。

    “刘大人，锦衣卫办案，该你知道的，你自然会知道。不该你知道的，你问了也没用。刘大人只需做好自己的分内之事，其他的不必多虑。”

    “是是是，大人说得是。下官明白了。那下官……下官就不打扰大人清修了。”

    他拱了拱手，往后退了两步。老周捧着红木匣子还杵在那里，刘济连忙把匣子从他手里拿过来，放在门口，又朝许夜拱了拱手，转身走了。脚步有些急，靴底踩在木阶上，噔噔噔，比来时快了许多。

    许夜看着那个红木匣子，看都没看一眼，关上了门。

    刘济下了楼，走出客栈，轿夫已经把轿子抬过来了。他弯腰钻进轿子，轿帘放下来，轿子轻轻晃了一下被抬了起来，朝衙门的方向去了。

    刘济靠在轿壁上，长长地吐出一口气，手心全是汗，攥了攥，又松开了。

    许夜没有收他的礼，也没有给他任何承诺，可许夜说的那句话“做好自己的分内之事，其他的不必多虑”，让他心里那块悬了一夜的石头，终于落下来了一点点。

    刘济回到县衙时，日头已经升到半空，阳光白晃晃地照在青石板路上，刺得人眼睛发花。

    他下了轿子，摆了摆手示意轿夫退下，自己走进了书房。案上的公文还摊着，和他离开时一样，一个字没多。

    他坐下来，靠在椅背上，闭着眼睛，心不像早上那么慌了，可脑子里还是乱糟糟的。

    许夜的态度很淡。

    他送去的礼连看都没看，说话也是不咸不淡，不冷不热，没给他任何承诺，也没给他任何暗示，更没有要找他麻烦的意思。

    刘济在官场上混了这么多年，这点眼力还是有的。如果许夜想查他，今天就不是那个态度了，要么会留下礼物，要么会多问几句，要么会暗示他什么。

    可许夜什么都没做，只说了一句“做好自己的分内之事，其他的不必多虑”。

    这句话听着像敷衍，可仔细一琢磨，其实是在告诉他。

    他对他不感兴趣。

    刘济心里的一块石头落了地，可另一块石头又悬了起来。

    许夜连他这位县令都不感兴趣，为什么专门去查一个比县令还小的县丞？

    孙德茂一个小小的七品官，跟他无冤无仇，锦衣卫为什么放着满朝文武不查，偏偏跑到平山县来查他？

    这里面一定有原因。

    他睁开眼，端起桌上的茶盏，茶已经凉了，他也没叫人来换，抿了一口，涩得皱了下眉，放下茶盏。

    手指在桌沿上敲了两下，脑子里飞快地转着。

    孙德茂这个人，他太了解了，胆小怕事，贪财好色，能走到今天全靠上面有人撑着。他除了给野狼帮当保护伞，没干过什么出格的事。

    锦衣卫查他，难道是因为野狼帮？

    刘济的眼睛亮了一下。

    野狼帮。

    这三个字像一根线把他脑子里那些散乱的珠子串了起来。锦衣卫查的是贪腐，可孙德茂的贪腐跟野狼帮绑在一起。

    野狼帮在平山县横行这么多年，欺男霸女，无恶不作，背后就是孙德茂在撑腰。锦衣卫把孙德茂的案子办成了铁案，接下来会不会对野狼帮动手？

    如果要对野狼帮动手，那许夜来平山县的目的就不是查县丞，而是查野狼帮。县丞不过是个开胃菜，野狼帮才是正餐。

    “来人！”

    一个衙役从外面跑了进来，单膝跪下，喘着气。

    刘济站起身，走到门口，左右看了看，廊下没有人。他把门关上，转过身，看着那个衙役。

    衙役跪在地上低着头，大气都不敢喘一口，额头上全是汗，不知道是跑的还是吓的。

    “去，去查野狼帮最近的动向。尤其是他们跟县丞之间的来往，还有他们最近在平山县干了什么事。

    欺男霸女，强收保护费，逼死人命，什么都行。

    查到什么，立刻回来禀报。不要惊动任何人，悄悄的。你去找几个机灵的弟兄，分头去查，越快越好。”

    衙役抬起头看了他一眼，应了一声，站起身跑了出去。

    刘济站在门口，望着那道消失在院子里的背影，手