兰婳于是装作感慨模样，一双杏眸似秋水，语气真挚“陛下每每到臣妾宫中总是记挂着太后用膳否？添衣否？安睡否？”

    “陛下爱母之情，臣妾实在是汗颜，又怎敢在太后面前放肆，若要因臣妾让太后心里头不舒服，那臣妾甘愿受罚，只求太后宽心，别为了臣妾卑贱之躯气坏了身子。”

    兰婳垂首，说完这一番话，似觉上头端坐的妇人神色有变，周身怒气也不再烦闷。

    良久，太后见阶下之人仍持手肃立，低眉顺眼的样子让她心里松快不少，

    哼！还算识相，看来也不过是个不禁吓的小姑娘，成不了什么气候，陛下既然有这份心，宠爱一个妃嫔也就当睁一只眼闭一只眼，

    皇帝对女人兴趣淡缺，现在好不容易看上眼一个，虽然身份有些不妥，可皇嗣重要，祖宗基业不可断，就算是出格些，就像是她说的，自己身为太后一句话的事，也可随意拿捏，日后若有福能诞下一儿半女也算成全了她。

    凭她如今的权势地位，掐死她就如同掐死一只蝼蚁罢了，若胆敢有心蒙蔽陛下，她定会毫不手软，这后宫中万不可再出现下一个佟氏了。

    这般说服了自己后，太后于是佯装大度，温声道，

    “好了，先坐下吧，总站着腿怎么好得了，你既诚心悔过，那平日里没事就在宫里好好思过吧，哀家便允你伤好之前不必来寿康宫请安了。”

    说是思过，可没真禁足，那就是虚的，这个处罚跟不痛不痒似的，还不用来请安，兰婳心里乐开了花。

    蒋嫔离太后御座最近，将太后的神情打量得一清二楚，故而也察觉到太后说这话是真的不和她计较了，甚至言语中多生几分怜爱之情，

    这下可谓竹篮打水一场空，没能借着太后的手踩她几脚，反倒叫她站起来了。

    蒋嫔涂满朱红蔻丹的手死死扣紧扶椅把手，一双凤眸死死盯着女人，

    兰婳几无察觉，心道原想这太后多么难对付，没想到几句话便能躲过一劫，看来示弱不只对男子有用，与女子的效用也不遑多让，今后对上太后心中也有个章程。

    “谢太后垂怜！”兰婳恭敬应道，槐夏赶忙搀着她到座位坐下，又听上首之人恢复威态。

    “过两日就是花朝节了，民间祭花神以保花木茂盛，福临人间。宫中许久没有好好热闹过了，哀家已让尚宫局与内务府共同准备，届时在蓬莱洲上设宴，共赏百花之景，那日正逢二月十五，你们便不用来请安了，这几日都回去准备吧，”

    太后的眼神扫过阶下坐着的嫔妃们，视线在蒋嫔花枝招展的装扮上打了个转儿，先是长叹一口气，而后又语重心长道，

    “都回去琢磨琢磨怎么打扮得秀丽些，能让陛下眼前一亮，别什么都往外拾掇，陛下正值血气方刚的年纪，竟是一月都不进后宫几次，你们不着急，哀家可坐不住，”

    众人心中有数，这话就差直接甩蒋嫔脸上了，随后兰婳又见太后看向自己，道，

    “你们若都能像兰才人一样，哀家倒也能盼望着早日含饴弄孙，享天伦之乐了。”

    兰婳心里：“！！！”

    似是没想到今儿这一番服软有这样大的成效。

    蒋嫔几乎要咬碎一口银牙，脸上似是火辣辣的疼，心底怨恨肆意蔓延滋生，只想着兰婳几次让她丢了脸，

    她入宫以来哪个不是捧着她，在她手底下讨过活，还未曾受过这样大的屈辱。

    “哀家说的话都记住了，今日先到这吧，哀家乏了。”

    太后起身离去，众人皆告安。

    杜若扶着太后进了寝殿，屏退左右宫人，只留下跟着太后数十年的老宫人在侧，太后抬手拿起桌面上摆放的一枚妆镜，

    镜中之人年逾四十，墨发乌瞳，容颜姣好，虽不可避免的生出丝屡白发，眼尾也泛起细纹，可细看之下，五官分明，便知年轻时也是位美人，连带着当今皇帝也是一副好容貌。

    太后扯下藏匿在黑发中的银发，怅然道，

    “都过去这么多年了，哀家都老了，可她走时正是风华正茂，难怪先帝念念不忘，哀家总觉得她一直没走，直到今日在兰才人身上仿佛又看到了她的影子。”

    一旁的杜若宽慰道，“太后多想了，您如今正当时，比起那些新入宫的嫔妃们，奴婢瞧着倒是更有风姿呢！贞懿皇贵妃都走了多少年了，何况这兰才人比起当初的皇贵妃恩宠少得不是一点儿半点儿，不值得太后如此担心。”

    “只是奴婢有一事不解，太后既不喜兰才人，何不寻了错处将她禁足，反而还抬举她，赏她脸面。”杜若皱眉因问道。

    太后屏气凝神，灰蒙的眼睛突变得明亮，冷笑道，

    “昔年淑妃与她争宠，败在佟氏手下，连带着哀家生境困顿，潦草度过数载，方有陛下谋得生路，才能高枕无忧，如今她姑且算作是她的后人，哀家倒要看看，这一次，是否由哀家掌局，定她生死。”