天亮的时候，五人从岩凹里出来。

    外头冷得厉害，戈壁滩上结了一层薄薄的霜，踩上去吱吱响。日头还没冒出来，东边天际只有一抹浅白，把地平线上那座黑石山的轮廓勾出来。

    阿古达木站在岩凹口，拢了拢衣领。

    “这地方夜里真冷。”

    韩厉看他一眼。

    “你们蛮族不是不怕冷？”

    阿古达木摇头。

    “我是蛮族，不是牲口。”

    韩厉被他噎住，旁边王撼山嘿嘿笑了两声。

    五人顺着干河床继续往北走。

    走了五六里，河床渐渐收窄，两边的崖壁往中间挤，最窄的地方只剩两三丈宽。崖壁上那些风蚀出的洞窟多了起来，大大小小，密密麻麻，像蜂窝。

    李二边走边看。

    “这些洞，有人住过？”

    陆承渊脚步顿了一下。

    “有人住过。但不是人。”

    李二皱眉。

    “那是什么？”

    陆承渊没答，抬手指了指崖壁高处一个洞口。

    洞口边缘有一圈黑褐色的痕迹，从上往下淌，淌了半人宽，干了不知道多少年，颜色发黑发亮。

    李二眯眼看。

    “这是——血？”

    “嗯。”

    李二脸色变了变。

    “什么东西的血能淌成这样。”

    陆承渊没答。

    阿古达木在旁边忽然开口。

    “我听说过。”

    几人都看他。

    阿古达木指着那些洞窟。

    “蛮族老人说，古时候这片戈壁上有一种东西，白天藏在洞里，夜里出来。吃人。吃进去，骨头吐出来，堆在洞口。”

    他看着崖壁上那些洞。

    “那些黑的是血。淌下来的，干了，就是那样。”

    韩厉脸色不太好看。

    “这东西现在还有吗。”

    阿古达木摇头。

    “早没了。几百年前就没了。”

    “怎么没的？”

    “被人杀光了。”

    韩厉愣了一下。

    “谁杀的？”

    阿古达木没答。

    他看着陆承渊。

    “你们煌天氏的人杀的。”

    陆承渊没说话。

    他站在那里，看着崖壁上那些密密麻麻的洞窟。

    那些黑洞洞的洞口，像无数只眼睛，看着他。

    看了很久。

    他转身。

    “走。”

    五人加快步子，穿过那段最窄的河床。

    日头升起来。

    戈壁滩上的霜很快化了，脚下的硬地又变得松软，踩一步陷半寸，走得费力。

    走了两个时辰，河床终于到了尽头。

    前头是一片开阔的戈壁平原，一眼望不到边。地平线上，有一道淡淡的山影，连绵起伏，像一道矮墙。

    阿古达木眯眼看那道山影。

    “那是哪。”

    李二掏出怀里一张羊皮地图，看了半天。

    “应该就是咱们来时翻过的那道黑石山。翻过去，再走一天，就到楼兰外围了。”

    韩厉看看日头。

    “天黑之前能到山脚？”

    “差不多。”

    五人继续走。

    脚下的戈壁渐渐变了。

    碎石子少了，沙地多了，踩上去噗噗响，每一步都得使点劲把脚从沙里拔出来。走不多远，靴子里就灌满了细沙，硌得脚底生疼。

    王撼山停下来，把靴子脱了，往外倒沙。

    倒完，他抬头看天。

    日头正烈，晒得人头皮发炸。

    他从怀里摸出那半块干饼——还是昨晚掰剩下的——掰了一小块塞嘴里，慢慢嚼。

    阿古达木在他旁边蹲下。

    “你那饼还有？”

    王撼山看他一眼，掰了半拉递过去。

    阿古达木接过来，咬一口，嚼了嚼。

    “硬。”

    “废话。干粮能不硬。”

    阿古达木又咬一口。

    “比我吃过的干粮硬。”

    王撼山好奇。

    “你们蛮族吃什么干粮？”

    “肉干。奶渣。还有炒面。”

    王撼山低头看看自己手里的干饼。

    “那比你们的好吃？”

    阿古达木想了想。

    “难说。你们这饼硬，但能扛饿。”

    王撼山笑了一下。