火堆上架着一口锅，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么，香气飘出来，闻着就馋。

    “煮什么呢？”

    “羊肉汤。”一个老兵把锅盖掀开，里面的汤翻滚着，羊肉块在汤里上下浮沉，“今天杀了两只羊，给兄弟们补补。”

    陆承渊伸手进怀里摸了摸，摸出一把匕首，又从火堆旁边捡了根树枝，削了削，插了一块羊肉，塞嘴里。

    烫，香。

    “好手艺。”他竖起大拇指。

    老兵咧嘴笑了，从旁边摸出一个葫芦，递过来：“自家酿的，您尝尝？”

    陆承渊接过来，拧开盖子，一股酒味冲鼻而来。他把葫芦凑到嘴边，又停住了。

    “他娘的，喝药呢。”他把葫芦还给老兵，“你喝吧，我看着。”

    老兵接过去，灌了一大口，咂了咂嘴，舒服得直叹气。

    几个士兵围在火堆旁边，喝汤的喝汤，喝酒的喝酒，有一搭没一搭地聊着。

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    “你们几个，跟了我多久了？”陆承渊忽然问。

    一个年轻士兵先开口：“我是从楼兰跟来的，快半年了。”

    另一个说：“我从神京就跟着了，一年多了。”

    老兵想了想：“我有年头了。国公在镇抚司的时候，我就是您的兵。神京、漠北、西域，一路跟过来的。”

    “老家伙了。”陆承渊笑了。

    “可不。”老兵也笑了，但笑着笑着，眼眶就红了，“就是可惜了那些没跟过来的。”

    火堆旁边安静了一瞬。

    “六十七个。”年轻士兵小声说，“我认识其中一半。老赵、刘大、栓子……昨天还在一起吃饭，今天就……”

    他说不下去了。

    没人说话。

    陆承渊盯着火堆，火光照在他脸上，把他的影子拉得很长。

    “他们不是白死的。”他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“骨修罗死了，白狼坡的煞气会慢慢散，漠北的百姓能回来过日子。这些，都是他们拿命换的。”

    他抬起头，看着那几个士兵。

    “你们也是拿命在拼。我记着呢。”

    老兵擦了擦眼睛，端起葫芦：“国公，兄弟们的命，值了。”

    “别。”陆承渊按住他的手，“别急着说值不值。活着回去，才算值。”

    他站起来，拍了拍身上的灰。

    “好好吃，好好喝，养好伤。等煞气散差不多了，咱们回家。”

    “回家！”老兵喊了一声，声音有点哑。

    几个士兵跟着喊，声音不大，但很齐。

    陆承渊转身往回走，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。

    火光照着那些士兵的脸，年轻的老的、黑的白的、有疤的没疤的，都在笑。

    他心里忽然很安静。

    就像大战之前的那种安静。

    不是不怕，是知道自己该做什么。

    ---

    回到帐篷，陆承渊把那块倒莲花的布片又翻出来看了一遍。

    倒莲花。

    他总觉得在哪里见过，但想不起来了。

    李二在外面敲了敲帐布：“国公，您找我？”

    “进来。”

    李二掀开帐布走进来，腿上缠着绷带，走路一瘸一拐的，但脸上挂着笑。

    “伤怎么样？”陆承渊问。

    “皮外伤，不碍事。”李二凑过来，“您找我有事？”

    陆承渊把布片递给他。

    “见过这个吗？”

    李二接过来，翻来覆去看了看，脸色变了。

    “倒莲花。”他声音压低了几分，“国公，这东西不简单。血莲教的花是正着的，这朵倒着的，我见过一次。”

    “在哪？”

    “江南。”李二说，“去年查一家商号的时候，在一本旧账册上见过这个标记。那家商号是做海外生意的，跟东瀛、南洋都有来往。我以为是普通商号标记，没在意。”

    “那家商号现在还在吗？”

    “早没了。”李二摇头，“我去查的时候，已经人去楼空。账册、货物、人，全没了。像是从来没存在过。”

    陆承渊皱了皱眉。

    “查。”他说，“把这个人挖出来。不管他躲到哪，都要找到。”

    “是。”李二转身要走。

    “等等。”陆承渊喊住他，“吃饭了没有？”

    李二愣了一下。

    “没有。”

    “去火堆那边，羊肉汤还有。吃饱了再去查。”

    李二看着他，忽然笑了。

    “国公，您变了。”

    “变什么变。”