北凉王府的书房，烧着旺旺的地龙。

    暖意融融，与室外那能把骨头缝都吹透的寒风判若两界。

    魏征端着一杯热茶，可那杯盏在他手里，却抖得象是秋风里的最后一片落叶，茶水洒了大半，湿了前襟。

    他到现在还没缓过神来。

    那座山……就那么没了。

    不是被攻破，不是被凿开，是没了。从这个世界上被硬生生抹去了一大块，就象是被天上的神仙啃了一口。

    而造成这一切的，是那个此刻正坐在他对面，裹着三层厚裘，还在不停往手炉里哈气的病秧子。

    “魏大人，喝……喝口热茶，暖暖身子。”

    赵长缨的声音依旧虚弱，象是漏风的风箱，“刚才在外面……风大，把您……咳咳……把您惊着了。”

    惊着了？

    魏征嘴角抽搐，那何止是惊着了，那简直是把他的三魂七魄都轰出了窍！

    他放下茶杯，那双看透了无数朝堂鬼蜮的眼睛，此刻死死盯着赵长缨，试图从那张苍白得毫无血色的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。

    可他失败了。

    眼前的九皇子，从头到脚，从里到外，都散发着一股“我命不久矣”的颓败气息。那双眼睛浑浊无光，呼吸微弱，仿佛下一秒就要断气。

    如果不是亲眼见过刚才那一幕，魏征绝对会相信，这就是个马上要进棺材的废人。

    “殿下。”

    魏征的声音沙哑得厉害，象是两块生锈的铁在摩擦，“那……那东西，究竟是何物？”

    “唉……”

    赵长缨闻言，发出一声长长的叹息，那叹息里充满了无奈、悲怆，还有一丝不被理解的孤独。

    他没有直接回答，而是转头对一旁的张仲景说道：“张神医，劳烦您再给本王看看，刚才吹了风，这心口又开始疼了。”

    张仲景连忙上前，三根手指搭在赵长缨的手腕上，闭目凝神。

    片刻之后，他睁开眼，对着魏征摇了摇头，满脸沉痛。

    “魏大人，您有所不知啊。”

    张神医一脸“医者仁心”的悲泯，“殿下这病，根子不在身，而在心，更在于那些不祥之物啊！”

    “不祥之物？”魏征眉头一紧。

    “就是您刚才看到那些‘礼花筒’！”

    张仲景痛心疾首地一拍大腿，“殿下说，那是在一处前朝遗迹里挖出来的。威力巨大，但邪性也大。据古籍记载，此物名为‘神机炮’，乃是前朝暴君用来屠戮苍生的凶器，每一次催动，都会引动天地间的煞气！”

    赵长缨在一旁适时地补充，声音微弱：

    “本王……咳咳……本王也是偶然得知。心想此物若能为我大夏所用，岂不是……岂不是卫国安邦的神器？所以这几年……本王就一直偷偷研究，想把它的煞气去掉，改成……改成能为父皇祝寿的祥瑞烟花……”

    他说着，又是一阵剧烈的咳嗽，掏出帕子捂住嘴，那帕子上瞬间又多了一抹刺眼的红。

    “可惜啊……这东西邪性太重，根本无法掌控。本王研究了几年，不仅没成功，反而被那炮管里的煞气侵入五脏六腑……”

    “不错！”

    张仲景立刻接话，象是个专业的捧哏，“殿下的脉象，老夫从未见过！那股煞气如同跗骨之蛆，日夜蚕食殿下的生机。殿下每靠近那神机炮一次，寿元便会折损一分！如今……如今已是油尽灯枯之相了啊！”

    一个演，一个捧。

    两人配合得天衣无缝。

    魏征听着这番堪比戏文的“真相”，心里却掀起了惊涛骇浪。

    前朝遗物？

    煞气入体？

    他一个字都不信！

    这分明就是九皇子自己造出来的！什么前朝，什么煞气，全是糊弄鬼的！

    可……可他不敢说破。

    他脑海里反复回放着那座山头消失的画面。

    如果他回去如实禀报，说九皇子私造神器，意图谋反。那接下来会发生什么？

    皇帝必然会派大军前来征讨。

    可这“礼花”的威力，大夏的军队挡得住吗？到时候别说剿灭叛逆了，怕是连京城都得被轰上天。

    就算侥幸赢了，那也是一场血流成河的内战，只会让北方的蛮族和周边的列国看尽笑话，趁虚而入。

    大夏……会亡国！

    这个念头一冒出来，魏征浑身就是一个激灵。

    他明白了。

    九皇子今天把他带到那片荒原，不是为了眩耀，是警告！

    是赤裸裸的威胁！

    他在告诉自己：我有掀桌子的能力，你最好别逼我。

    想通了这一层，魏征再看向赵长缨