话语起初生涩，像久未开启的门轴，渐渐变得流畅，最后竟有了江河奔涌的节奏。

    

    徐骁听着。

    没有打断，没有追问。

    只是偶尔抬手，拂去儿子肩头不知何时沾上的纸屑。

    

    听潮亭外，暮色正一寸寸漫过清凉山的脊线。

    

    山影压在脊梁上，风是凉的。

    

    青衫的衣角扫过草尖，身后跟着两个人。

    一个影子沉默，另一个也沉默。

    这让他想起很多年前第一次握剑的时候——也是三个人，也是这样走着，只是那时还不知道血是什么气味。

    

    太年轻了。

    过路的人若瞥见这张脸，大概会以为是哪个世家偷跑出来的公子。

    倘若他们没看见前面那几双眼睛的话。

    

    那些眼睛钉在空气里，像楔子。

    

    拂水社的人认得他。

    北凉养着的耳目里，他们算是最警醒的那一窝。

    此刻背上的汗毛都立着，仿佛林子里忽然撞见了虎。

    名义上，这片土地还挂着离阳的旗；可谁都知道，旗子下面的刀从来只认一个主人。

    

    他们来得比约定早。

    不得不早。

    这些日子，北离和离阳之间绷紧的弦，已经勒进了所有人的皮肉里。

    

    萧晨没看那些戒备的姿态。

    他明白，在话说完之前，警惕是应当的。

    

    “放松些。”

    声音落进风里，很淡，“我来，不过是想见见你们那位王爷。”

    

    嘴角弯起一点弧度。

    他想起了徐凤年——那小子办事总让人悬着心，可骨子里埋着什么，倒是清楚的。

    所以这一趟，终究是要来的。

    他想亲眼量一量，那个被称作“人屠”

    的男人，究竟有多重。

    

    至于翻脸？他按了按袖口。

    袖子里空着，却又像藏着整座山。

    

    就算真到了那一步，北凉也未必只有一条路可走。

    陈之豹的名字，在某些人耳中，比刀刮骨头还响。

    当然，这是最后才翻的牌。

    

    他相信徐骁不瞎。

    能看见的，总会看见。

    

    “北离王……”

    领头的那人喉结动了动，话在齿间磨了半晌，“见我们王爷，究竟为的什么？”

    

    几个人的脸上都写着同样的字：不信。

    

    如今这天下，还有谁没听过萧晨的名字？他踩过的地面，哪一处不是先结霜，再溅血？

    南决都城深处的水道在无人察觉时泛起异动。

    

    山门染血的讯息刚传到北境。

    

    此刻离阳与北离的边界已绷紧如弦。

    

    三军令旗握在那人手中。

    虽未正式戴上冠冕，萧晨立在阵前的姿态已让诸国使节感到寒意——那不是君王威仪，是刀刃出鞘前映出的光。

    

    此刻这柄刀却出现在清凉山阶前。

    

    几名探子手指在袖中发颤。

    萧晨目光掠过他们青白的脸，不再等待通传。

    声音撞上山壁时惊起栖鸟：“北离萧晨，请见北凉王。”

    

    整座府邸的窗纸同时震动。

    

    片刻沉寂后，深处传来回应：“迎客。”

    

    那声音像浸过陈年铁锈。

    

    ***

    见面的地方选在临水的亭台。

    

    徐骁穿着半旧的锦袍坐在石凳上，手边茶盏冒着微弱的热气。

    他的面容让人看过便忘——就像市集里任何一个午后打盹的摊主。

    可当萧晨跨过亭槛时，脊背不由自主地绷直了。

    

    某些气息是藏不住的。

    

    就像鞘再厚也裹不住刃口的弧度。

    

    许多年前横扫六国的铁骑正是从这具看似寻常的身躯后方涌出。

    那些战场传闻里，“人屠”

    二字总是伴着血雾与断戟的画面。

    但此刻坐在水边的男人只是用指节轻叩着石桌边缘，仿佛在数滴落的雨。