伴们嬉戏的普通少年。他会因为一次传球的失误而被拉格夫喷得狗血淋头——“兰德斯你眼睛长后脑勺上了吗！我那么大的身板站在你正前方你都能传到对手手里！”；会因为一次精彩的达阵而和队友们叠成一团，每个人的脸上都沾满了草屑和泥土；会因为输掉比赛而被罚去买整整一箱冰镇果汁，然后看着拉格夫一个人干掉半箱。这些看似无聊的、重复的、没有任何技术含量的日常，恰恰是他在万众瞩目的擂台上永远无法体会到的、最珍贵的放松。

    当天气不佳或夜幕降临时，这群人便会转移到拉格夫那间总是略显凌乱的宿舍。那宿舍的混乱程度在整个学院都赫赫有名——到处散落着待洗的训练服，墙角的筐子里堆着不知猴年马月的外卖盒，书桌上除了那盏勉强照亮一小片区域的旧台灯之外，几乎找不到任何与“整洁”沾边的东西。拉格夫的理论是：房间收拾得太整齐反而找不到东西，在这种“自然散落”的状态下他才能闭着眼睛都能摸到自己想要的任何一件物品。

    他们大多时候会围坐在地毯上，拿出时下在学院里极为流行的异兽牌。宿舍里顿时充满了说笑声、争辩声和卡片拍打桌面的声响：“你这张‘熔岩凶兽’出得不对！上回合就该用了！”“少废话，看我用这张‘闪电隼’的效果直接打断你的行动！”“打断个屁！看清楚我这边的地形卡，你的空中单位在这个区域全部减速百分之三十，闪电隼的速度优势早就没了！你连自己场上有什么卡都不记得了吗！”在这种简单、直接、充满男性荷尔蒙的快乐中，兰德斯总能找回最真实的自己，暂时卸下“名人”的光环与重担。牌局的胜负往往取决于谁更能虚张声势，而非真正的策略，而拉格夫永远是输得最多的那个——因为他每次一拿到好牌，整张脸上就会浮现出一种“老子这把稳了”的得意神情，嘴角几乎要咧到耳根，眼睛亮得像是看到了满满一大盘烤肉，被所有人看得一清二楚。每当这个时候，其他几个人就会在桌子底下踢来踢去传递暗号，默契地联手把他打到怀疑人生。

    另一种截然不同却同样有效的解围方式，则来自戴丽和她的闺蜜团。她们的做法永远那么优雅得体。

    “兰德斯同学，”戴丽总会适时出现，脸上带着恰到好处的微笑。那笑容既不显得过于热情而让人不适，也不显得疏远而让人觉得冷漠，是那种在无数次类似场合中反复练习后才能拿捏得如此精准的分寸。她会用那双冰蓝色的眼眸扫过周围那些还在七嘴八舌的学生，那目光并不凌厉，却带着一种难以言喻的、让人不自觉地放低声音、最终归于安静的沉稳力量。“我们正在西苑的花园里举办一个小型茶会，特意准备了你喜欢的红茶和司康饼。大家都希望能慰劳一下我们的大英雄，不知是否有这个荣幸邀请您赏光参加？”她说话的方式永远那么得体，那么无懈可击——明明是来解救他于水火之中，却把话说得像是他在赏光赴约，让周围那些学生也不好意思再继续纠缠。

    于是，兰德斯会被带到学院那处以四季花卉闻名的精致花园。午后的阳光透过梧桐树的枝叶，在草坪上投下斑驳的光影。空气中弥漫着玫瑰、薰衣草的清香与伯爵红茶的醇厚气息。白色雕花铁艺桌上，骨瓷茶具闪着温润的光泽，三层点心架上整齐地摆放着司康饼、水果塔和马卡龙。女孩们穿着轻盈的连衣裙，低声交谈着最近的学院趣闻、流行的服饰搭配，或是某位教授在课堂上的风趣轶事。兰德斯通常只是安静地坐在藤编扶手椅中，偶尔轻轻附和几句，大部分时间都在享受着可口的点心与这份难得的宁静。这种与激烈战斗截然相反的闲适氛围，对他而言是一种新奇而舒适的调剂。他甚至在这些茶会上，意外地学会了分辨阿兰红茶和伯爵红茶之间那微妙的口感差异——前者带着几分清爽的柑橘尾韵，后者则有着佛手柑油赋予的独特花香——这是他在其他地方绝对学不到的技能。

    此外，巴顿、杰斯、班特兹等曾经在集训队一同挥洒汗水的战友们，也会以最随性的方式介入他的生活。他们没有固定的计划，没有提前的约定，招呼打得也总是漫不经心，仿佛只是刚好路过他的宿舍门口，刚好看到他恰好没有在忙。“喂，兰德斯，干嘛总待在宿舍发霉呢？走，去镇上逛逛。我在学院后门等你，别磨蹭。”

    于是，一行人便会溜达出来。在热闹的市集里，他们随着人流闲逛，在小吃摊前为“烤肉串和烤蘑菇串哪个更加鲜美”争论不休，最后往往是被摊主不耐烦地催促着赶紧点单才结束这场没有结果的辩论。他们会钻进那家熟悉的“老铁匠武器工具店”，对着新到的一批矮人打造的匕首评头论足，或者试试最新型号的工程学扳钳顺不顺手。在这些充满烟火气的生活场景中，兰德斯能重新感受到作为一名普通学生的简单快乐，那场万众瞩目的胜利仿佛只是遥远梦境中的一段插曲。

    兰德斯内心非常珍视这些朋友们带来的惬意时光。然而，在他灵魂深处，始终住着一个不安分的灵魂。或许是天生如此，或许是在接连不断的强力挑战中养成的习惯，他本质上已经成为一个需要在不断前行中获得充实感的人。短暂的放松固然美好，但连续几天无所事