筋又开始跳动。

    他深吸一口气，把涌到嘴边的斥责压回去。

    这个小子总是这样，用最轻描淡写的语气，说出最让人火大的话。

    可偏偏每次——每次他都能把事情办成，像变戏法一样从混乱里理出线头。

    “最近局势很微妙。”

    刹那最终说，每个字都像从牙缝里挤出来的。”三代那边不会坐视不管。

    还有顾问团，那些老家伙的眼睛一直盯着宇智波。”

    “让他们盯。”

    枫楠站起身，走到樱花树下。

    午后的光线穿过枝叶，在他肩上投下斑驳的影子。”盯着盯着，就会习惯。

    习惯了，就会松懈。”

    他伸手接住一片飘落的花瓣，指尖轻轻一捻，粉白的碎屑便散进风里。”我要的就是他们松懈的那一瞬间。”

    刹那看着那个背影。

    年轻，挺拔，却带着某种老练的松弛感，好像肩上从没压过重担。

    可他知道不是这样。

    这个孙子比任何人都清楚宇智波的处境，清楚那些藏在暗处的刀锋，清楚每一步都可能踩进陷阱。

    正因为清楚，才显得如此从容——或者说是伪装得从容。

    “会有风险。”

    刹那说，不是警告，只是陈述。

    “哪次没有？”

    枫楠转回身，脸上的笑容彻底消失了。

    此刻他的表情很平静，平静得像深潭的水面，底下却藏着漩涡。”但这次不一样。

    老头子，我们不能再等了。

    等下去，刀就架到脖子上了。”

    池塘里的鱼又跃出水面一次，溅起细小的水花。

    声音很轻，但在寂静的院子里格外清晰。

    刹那盯着水面扩散的涟漪，忽然想起很多年前，也是在这样的午后，他做出那个决定时的情景。

    那时他以为自己在进攻，后来才明白那不过是另一种形式的退守。

    “需要我配合的时候，”

    他最终开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“提前半天告诉我。”

    枫楠点了点头，没说话。

    他走回桌边，拿起那个竹编盒子，在手里掂了掂，又放回怀里。

    动作很自然，好像那只是个无关紧要的小物件，而不是某种计划的象征。

    “茶凉了。”

    枫楠瞥了眼刹那面前的杯子。”要续吗？”

    “不用。”

    刹那端起杯子，把剩下的茶一饮而尽。

    微凉的液体滑过喉咙，带着残余的苦涩。”你该走了。

    待太久，会有人注意。”

    枫楠笑了笑，这次是真的笑了，眼角甚至弯出细微的纹路。”还是老头子考虑周到。”

    他转身朝外走，脚步不紧不慢，和来时一样。

    走到院门时，他忽然停住，没有回头，只是抬了抬手。

    “保重身体，”

    他说，“别真把自己气出毛病。”

    然后身影就消失在门廊的阴影里。

    刹那独自坐在樱花树下，盯着空荡荡的对面。

    茶杯还留在桌上，杯底残留着一圈深色的茶渍。

    他伸手去拿茶壶，发现壶身还是温的——那个小子走之前，不知何时又续了热水。

    真是个让人火大的混账。

    但刹那的嘴角，却在不自觉中，向上弯起一个极小的弧度。

    很淡，淡得几乎看不见，很快又消失在惯常的冷硬里。

    他给自己重新倒了一杯茶，端起来，对着池塘的方向，像在敬什么看不见的东西。

    风从庭院那头吹过来，卷起更多的花瓣。

    粉白的雪，落在水面，落在石阶，落在他的肩头。

    茶盏边缘凝着冷霜。

    院墙外的争吵声时断时续，像钝刀割着空气。

    宇智波刹那摊开手掌，一片樱瓣坠入掌心，纹路在暮光里泛出枯纸般的褐黄。

    他想起枫楠离开时衣摆扫过门槛的簌响——那孩子总把步子踏得太急，仿佛慢一步，廊下的阴影就会缠住脚踝。

    “长老。”

    身影从檐角暗处浮现，中年男子的呼吸压得极低。

    宇智波刹那没有抬眼，指尖捻碎花瓣，汁液渗进掌纹，凉意顺着血脉往上爬。

    “创太，你觉得……我们这些人，是不是早就成了别人棋盘上的卒子？”

    话出口，他自己先怔了怔。

    廊外传来幼童追逐的嬉笑，混着远处训练场苦无撞击的脆响。

    这些声音曾让他安心，如今却像裹着糖衣的细针。

    中年人沉默良久，喉结滚动：“您是指族里近来那些冲突？”