可几年过去了，三代丝毫没有挑选五代火影的迹象。

    难道找不出合适的人？木叶已经凋零到这种地步了？

    这里可不是岩隐那种地方。

    幸好现在是和平年代，年迈的猿飞日斩还能勉强维持村子的运转。

    但是——

    能不能管管团藏？别让他整天兴风作浪！

    一次比一次闹得凶，这回居然直接对宇智波下手。

    宇智波和村子高层之间那些暗涌，许多家族早就看在眼里。

    实力不足便无法介入，事不关己便选择旁观。

    他们对宇智波一族素无好感，对如今这位三代目火影，亦难再生敬爱之心。

    许多人宁愿将关于他的记忆，永远停留在四代目继位之前的岁月。

    那时的猿飞日斩，尚配得上“忍之雄”

    的名号。

    然而这些年，一桩接一桩的事件，让那份期待逐渐冷却成失望。

    沉默在蔓延。

    忍耐也到了边缘。

    他们都以为，年过六旬的三代目，总该在近几年选出第五代火影。

    谁曾想，等来的却是愈发收紧的掌控。

    压制各大家族，限制平民出身的忍者，争夺有潜力的孩童，侵吞本属他人的资源……

    而这一次，差一点就引爆了整个村子的内部战火。

    宇智波一族最近那些细微的举动，反而像一根刺，扎醒了木叶各大家族近乎沉睡的记忆。

    他们想起，宇智波终究是木叶最强的血继家族。

    宇智波富岳这些年对内压制，志村团藏则在暗中操纵舆论，将宇智波推向村子的反面。

    可即便与整个忍界为敌，也无法否认那份力量的真实存在。

    就像那个叫枫楠的宇智波，此次向整个木叶发出的怒吼。

    用最笨的脑子也能想到，若真将宇智波逼至绝境，一旦爆发，木叶将陷入怎样的火海。

    真是宇智波在主动生事吗？

    更多人觉得，是团藏在背后推波助澜。

    富岳在处理内部事务时，手段向来果决，这一点倒还算可靠。

    越想，各大家族心头那股郁结之气便越是翻涌。

    退居幕后的这几年，枫楠并非毫无准备。

    他在各个家族内部，悄然埋下了一些不起眼的棋子。

    此刻，这些棋子悉数苏醒，谨慎地牵引着各大家族积压的不满，一点一点，诱使那些压抑的言语浮出水面，最终汇入火影的耳中。

    如此一来，火影及其亲信更不敢轻举妄动了。

    眼下还只是言语上的怨怼，若再进一步，恐怕就是行动上的背离。

    即便是团藏，面对这些大大小小的家族联合起来的不满，也不由得拧紧了眉头。

    倘若“根”

    部的损失没那么惨重，他或许还敢强硬回击。

    可失去了大量上忍骨干的根部，仅凭剩下的中忍，任何动作都可能留下破绽，陷入被动。

    “日斩。”

    团藏的声音从阴影处传来，带着冰冷的质地：“我需要补充——不，是扩充根部。”

    三代火影眉梢微动，烟斗在唇间发出细微的嗑响。

    长长的沉默后，一声深重的叹息落下：“好。

    我会下令，后勤部门会拨给你相应的物资。”

    团藏对这个回答并不意外。

    他缓缓地，继续说道：“我还需要一批忍者，加入根部。”

    这一次，火影没有犹豫，直接问：“名单呢？”

    团藏递上一卷纸。

    三代接过，目光扫过，提起笔划去了几个名字，又将纸卷递了回去。

    团藏什么也没说，收起名单，转身没入更深的阴影里。

    脚步声消失后，空气里只余下那句警告的回音，冷硬地悬在火影办公室 ** 。

    三代目垂首坐在桌前，指节抵着额角。

    又是一声沉缓的吐息，从胸腔深处漫出来。

    窗外透进的光，将他半张脸埋进阴影里。

    根部的折损数字在他脑中盘桓——二十名上忍级别的战力，像被无形的手抹去大半。

    真正属于暗部的不过五指之数，余下的，全是团藏这些年攒下的家底。

    这一次，是真的伤到筋骨了。

    可宇智波那双眼睛，还在暗处盯着木叶的咽喉。

    他需要根，需要那些藏在泥土下的根须。

    然而名单上那些名字……他闭上眼。

    团藏会怎么做，他太清楚了。

    能活着回来的，还能剩下几个？

    他站起身，踱到窗边。

    木叶的街道在午后阳光下显得过分安宁。