路。”

    他一张张翻看那些画像。

    有些人他见过，在慰灵碑前献过花；有些人只是听过名字。

    所有死亡时间都集中在两次忍界大战的间歇期，所有地点都在火之国境外。

    “你想说什么？”

    “宇智波枫楠。”

    鹿久第一次完整叫出他的名字，“你藏起来的那些底牌，三代目可能不清楚具体数量，但他知道肯定不止一张。

    所以他不敢逼你掀桌——可如果你真的掀了，最高兴的会是志村团藏。

    混乱才是‘根’最好的养料。”

    窗外传来乌鸦的叫声，短促而嘶哑。

    他忽然站起身走到窗边，伸手接住一片被风吹进来的枫叶。

    叶片边缘已经开始泛黄，但叶脉深处还残留着顽固的暗红色，像干涸的血迹。

    “秋道取风可以当代理火影。”

    他背对着鹿久说，“但我有三个条件。”

    “请讲。”

    “第一，解散根组织，所有成员打散编入暗部。

    志村团藏终身不得离开木叶监视范围。”

    “第二，修改忍者学校教材，删除所有关于‘宇智波天生情绪不稳定’的章节。

    宇智波族地南侧的三条商业街划归我们自治。”

    “第三——”

    他转回身，左眼在阴影中泛起极淡的紫色光晕，“我要进封印之书阅览室待三天。”

    鹿久倒吸一口凉气：“前两条可以谈，第三条不可能！那是历代火影才能——”

    “那就没得谈了。”

    他打断对方，语气平静得像在讨论天气，“你可以回去告诉转寝小春和水户门炎，我明天会去拜访他们的宅邸。

    听说两位长老最近在重新装修庭院？正好，我最近对园林造景有点心得。”

    油灯的火苗剧烈摇晃起来。

    鹿久盯着他看了很久，最终苦笑着揉了揉眉心：“你比传言中更擅长折磨人的神经。”

    “彼此彼此。”

    他重新坐回茶席前，给两人的杯子续上热水，“奈良族长不也早就准备好了那份名单？从你进门开始，所有对话都在往‘合作’的方向引导——甚至连惊鹿灌水的时间都算准了，就为了在我沉默的间隙制造心理压力。”

    蒸腾的水雾隔在两人之间。

    鹿久忽然笑了，那笑容里第一次露出真实的疲惫：“所以你的答案？”

    “答案我早就给了。”

    他举起茶杯，“宇智波要的不是毁灭木叶，是重新定义木叶。

    至于手段是温和还是激烈……选择权在你们手里。”

    茶杯在空中停顿片刻。

    两只陶盏轻轻碰在一起，发出沉闷的叩击声，像某种古老的仪式钟鸣。

    枫楠指尖在桌面上轻轻叩击。

    仙术修行者的寿命向来不能以常理揣度，那两位即便年过四十，再执掌木叶十几年也绝非难事。

    他抬起眼，视线落在对面那人额角那道浅褐色的旧痕上。

    有资格坐那个位置，和愿意坐上去，根本是两回事。

    见识过根须深处腐泥的人，怎会轻易回到阳光下？

    即便归来，恐怕也只是为了给旧时代一个体面的终局——让该落幕的人以英雄的方式退场，画下最后一笔。

    倘若他们不回头，这“代理”

    二字，又要悬挂多久？

    两年，三年，足够奈良一族布下多少暗棋？

    时间再拉长些，与真正戴上那顶斗笠，又有什么区别？

    枫楠忽然低笑一声，嗓音里掺着些许玩味：“疤脸，你这算盘打得真响。”

    奈良鹿久的眉骨猛地一跳。

    每次听见这个称呼，他指关节都会无意识收紧。

    伤疤是战士的勋章，是岁月刻下的印记——这家伙偏偏要用这种感慨般的语调念出来，字字都像细针扎在耳膜上。

    讽刺谁呢？

    那些只懂得欣赏白皙皮囊的女人，怎会懂得粗砺痕迹下的重量？

    至于那些关于枫楠与各色女子纠缠的流言……谁亲眼见过实质进展？

    至多不过并肩而行，指尖似有若无的触碰罢了。

    奈良鹿久眯起眼睛，目光像淬过冷水的刀锋：“你的答复？”

    “我能拿到什么？”

    枫楠问得直接。

    “木叶不会再视宇智波为眼中钉。”

    “呵。”

    枫楠朝门的方向抬了抬下巴，“慢走。”

    打发乞儿吗？

    不针对？

    猪鹿蝶想爬上那个位置，需要翻过多少座山，你自己不清楚？

    就算真上去了，你敢碰宇智波一下试试？