正好借此机会试试我新掌握的幻术。”

    周围的宇智波族人相继睁开双眼，猩红的瞳仁在阴影中接连亮起。

    顷刻间，此处仿佛化为一片赤色瞳光的 ** 。

    “注意别露出破绽。”

    枫楠低声提醒，“若是被察觉，便是将主动权拱手让人。

    这种低级的失误，你们应当不会犯吧？”

    “明白。

    我们会像引导水流般不着痕迹。”

    “去吧。”

    “是！”

    宇智波的上忍们齐声应道，身影如雾气般消散在原地。

    只留下富岳、白叶、止水与枫楠四人。

    “要开始了……又一次。”

    富岳喃喃低语，目光投向远处摇曳的树影。

    “宇智波从来不是主动挑起争端的一方。”

    令人意外的是，说出这句话的竟是止水。

    面对几人投来的诧异视线，止水扯了扯嘴角，露出苦涩的弧度，手指轻轻触碰自己仍裹着绷带的右眼：“都到这般地步了，若还不吸取教训，岂不是真的愚不可及？”

    他几乎踏进了死亡的边界，任谁经历如此劫难，都难免有所改变。

    “确实。”

    富岳微微颔首，“只要能修正道路，便仍是值得期待的后辈。

    从前那个莽撞的你，不过是缺少足够的锤炼。”

    止水沉默了片刻，最终只是摇了摇头。

    不正经的作风，原来也会如疫病般传染。

    白叶更是毫不委婉地补充：“止水，过去的你确实时常令人扼腕。

    族中上忍见到你时，多半都暗自想过该让你吃点苦头。

    若非你实力足够强悍，按枫楠的说法，你早该被人蒙住头脸拖进巷子里教训了。”

    止水捂住胸口，佯装受伤地转身离去，径直走向医疗忍者的营帐。

    他必须加快恢复的速度。

    志村团藏……此仇必报。

    ***

    “宇智波一族傲慢孤立，从未真正认同自己作为木叶忍者的身份。”

    “宇智波枫楠为完成任务不惜舍弃同伴，背离火之意志的根基。”

    “宇智波正在暗中点燃战火，企图颠覆村中的权力秩序。”

    低语如野火般在街巷间蔓延，议论声渐起，最终汇成汹涌的暗流，冲刷着村庄的每个角落。

    酒馆里弥漫着麦芽发酵的气味与廉价脂粉的甜腻。

    自来也松开揽住女人的手臂，瓷杯底磕在木桌上的闷响截断了先前的嬉闹。

    邻桌压低的交谈像渗进地板缝的浊酒，一字一句往耳朵里钻。

    “……那家徽记……听说又想挑起战事……”

    “谁不想活着？流血的又不是他们。”

    白发男人垂眼盯着杯中晃动的倒影，指尖无意识摩挲着护额边缘那个“油”

    字。

    两个穿着单薄的女人对视一眼，伸手想碰他的肩膀，却被他侧身避开了。

    窗外暮色正沉进屋檐的阴影里。

    整个村子仿佛浸泡在某种逐渐凝固的粘稠空气里——那些从街头巷尾、训练场边缘、甚至忍者任务交接处滋生的低语，正顺着砖缝爬满每一条街道。

    高层始终沉默。

    沉默在某些时刻比宣告更锋利。

    自来也想起多年前某个雨夜，白发男人跪在慰灵碑前的背影被雨水泡得发胀。

    那时也没有人站出来说话。

    议论声继续从角落飘来：“……连火影大人们都不否认……”

    他忽然站起身，硬币落在台面上转着圈。

    “爷？”

    女人们唤他。

    但自来也已经掀开布帘踏入渐暗的街道，风卷着远处训练场扬起的尘土扑在脸上。

    他记得宇智波族地外围那些总在黄昏时闭合的窗扉。

    也记得更久以前，某个黑发少年站在终结之谷的岩像上，衣袍被风吹得像随时要坠落的鸦羽。

    现在，另一种风正在聚集。

    志村团藏站在火影办公楼高层某扇窗户后，指节缓慢叩着窗框。

    他视线扫过下方逐渐亮起灯火的长街，唇角绷成平直的线。

    第一步棋已经落下。

    接下来该让棋子自己沿着划好的沟壑滚动了。

    可他不知道的是，宇智波枫楠的书房里，烛火彻夜未熄。

    卷轴铺满榻榻米，墨迹未干的地图上标记着数十个名字与日期——从旗木朔茂宅邸前那束枯萎的白花，到三个月前任务途中遭遇的异常伏击，所有线索被红绳串联成网。

    年轻族长咬破拇指，将血珠抹在最后一道封印符上。

    结界无声张开，笼罩