一个实力顶尖，一个背景深厚。

    倘若他们真的站到同一阵线，就等于给对方添了一双难以斩断的羽翼。

    “绝不能让他们联合。”

    这一次，就连奈良鹿久也斩钉截铁地反对。

    可惜，枫楠从来不会在意他们的意见。

    火影办公楼里，猿飞日斩坐在新换的椅子上，总觉得哪里不自在。

    他时常想起曾经那间属于自己的办公室，如今却被一个体型宽胖的男人占据着。

    将来还会有新人接替那里，而最有可能坐上那个位置的，恐怕就是他的那位女 ** ——纲手姬。

    想到这里，他无声地叹了口气。

    对于纲手，他的心情复杂难言。

    理智上他明白，她确实是火影的合适人选，甚至比自来也更适合。

    可每当念及那个人，胸口就像扎进了一根细刺，隐隐作痛。

    这世上终究没有不透风的墙。

    既然选择了这条路，便该明白总有被日光晒透的时刻。

    更别妄想能将所有丝线都攥在手心——否则生活自会教你低头。

    涡之国的旧事便是例证。

    纵使那个国度早已化作焦土，纵使暗处曾有人推波助澜，又能如何？

    那时的木叶早已是一艘漏水的船，经不起半分颠簸。

    即便知晓自己曾在阴影里落过子，那些与涡之国血脉相连的人们，也只能将铁锈味的血沫咽回喉咙。

    猿飞日斩曾经笃信自己能握住风的流向，却被一直站在他身后的水户大人迎面掴了一记耳光。

    那位初代火影的夫人，在众人注视下厉声喝止了他，声音清晰得如同碎冰：“只要我还在呼吸，你就别想踏进千手一族的大门。”

    那是他坐上火影之位后，骨头被敲得最响的一次。

    可是——

    他终究没有从那个位置上跌下来。

    水户大人的斥责像雷声滚过，却没有劈下雨点。

    污渍渗进了袍子的纤维里，可他依然坐在那张椅子上。

    如今纲手是水户血脉的延续。

    她会做出同样的选择吗？

    猿飞日斩感到指节有些发僵。

    木叶如今三足鼎立的局面，终究是沙垒的塔。

    更何况，那个叫枫楠的年轻人拥有漫长到刺眼的时间。

    而他自己，还有秋道取风，都已经能听见岁月在关节里摩擦的声响。

    六十余年——再过十年，手臂还能挥出多少力气？

    二十年呢？

    二十年后，或许早就有人躺进了冰冷的石碑之下。

    那时枫楠正当盛年，而他们这些老旧的骨头，恐怕叠在一起也经不起他一掌。

    “该死的宇智波……”

    他无意识地捻着烟斗，直到烟丝凉透。

    忽然，他朝着空气低声唤道：“新之助。”

    一道影子从梁上垂落。

    “那件东西，到手了吗？”

    “……代理火影的人守得很紧。

    但我一定会把它带回来。”

    “快些。”

    “是。”

    影子消散后，猿飞日斩盯着窗外摇晃的树影，喃喃自语：“秋道取风……你和宇智波枫楠，究竟在泥土下埋了什么？”

    **叩、叩、叩。

    听见这个节奏，猿飞日斩的太阳穴突突跳了起来。

    整个村子里，只有一个人的拐杖会敲出这样又沉又钝的声响。

    志村团藏。

    连他都开始觉得，这位老友的自信烫得 ** 肤发麻。

    “日斩，你听说了吧？”

    团藏的声音像蛇滑过石板缝。

    “听说什么？”

    “别装糊涂。”

    团藏冷笑，“宇智波枫楠和叶仓之间的事。”

    “他们的事，与你何干？”

    猿飞日斩把烟斗重重磕在桌上。

    门被推开时，木叶高层专用的那间办公室内光线昏暗。

    窗外的天色介于午后与黄昏之间，空气里飘浮着陈旧卷宗和榻榻米边缘轻微霉变混合的气味。

    他站在房间 ** ，没有立刻坐下。

    这间屋子他太熟悉了——墙壁的厚度、地板某处松动的木板、甚至空气流动的方式，都像刻在骨头里的印记。

    权力移交后，他的头衔已经变更，但某些部门的控制线依然握在他手中。

    不能松手。

    一丝一毫都不能。

    秋道取风那双总是半眯着的眼睛后面藏着什么，他比谁都清楚。

    上一次站在这间换了主人的房间里，是波风水门接任火影的那天。

    那