短短数月，枫楠就扭转了局面，推动宇智波高速前进，将火影一派逼得节节后退。

    若论眼下木叶三大势力谁掌握主动、占据上风，那必然是宇智波。

    以代理火影为首的猪鹿蝶，以及三代火影统领的猿飞等四族，反而陷入了相互牵制的泥潭。

    他们不像宇智波——只要眼前这个看似随性的男人下令，全族便会毫无杂音地全力运转，直面一切对手。

    这就是凝聚的力量。

    “我明白了。”

    叶仓终于下定决心，“我选第一个。”

    枫楠随意地点了点头。”既然决定了，那就开始准备吧。

    砂隐那边由你负责。”

    叶仓微微蹙眉。”我们突然做出这样的决定，又紧接着展开行动，会不会引起他们怀疑？”

    “怀疑又如何？”

    枫楠神色间带着不屑，“我做事很多时候根本不在乎他们是否察觉。

    知道了反倒更好，我可以光明正大地动手。”

    他顿了顿，眼中掠过一丝玩味，“大不了，你就对他们说——你已经被我征服了。

    这不就行了？”

    叶仓愣住，随即低吼：“滚！”

    ……

    叶仓与枫楠一同回到了众人面前。

    木叶村口出现两道身影时，天色已近黄昏。

    他们离开村落整整一个昼夜，无人知晓其间发生何事。

    一人径直走向奈良一族的宅邸，另一人则转向砂隐使团暂居的院落。

    奈良鹿久正在庭院里摆弄将棋棋子，听见脚步声抬起头。

    宇智波枫楠站在廊下，衣摆沾着未干的露水。”砂隐会和我们一起向云隐施压。”

    他说这话时语气平淡得像在讨论晚饭菜式，“要求他们解释冒充砂隐袭击木叶哨所的事。

    如果对方不认账——”

    枫楠顿了顿，“那就开战。”

    陶瓷棋子从鹿久指间滑落，在棋盘上撞出清脆的声响。

    他盯着对方看了足足三次呼吸的时间。”对付云隐？”

    这句话几乎是挤出来的，“叶仓怎么可能同意？”

    枫楠没有立即回答。

    他侧身望向廊外渐暗的天光，侧脸线条在暮色里显得格外清晰。”有时候相貌确实是种优势。”

    最后他这么说，声音里带着某种难以捉摸的意味，“可惜鹿久先生大概很难体会。”

    奈良族长额角的青筋跳了跳。

    他弯腰捡起棋子，转身往屋内走去，木屐踩在走廊上发出规律的嗒嗒声。

    走到门边时，他听见身后传来低低的笑声，像夜风掠过竹林时的簌响。

    那笑声持续的时间很短。

    枫楠站在原地，看着最后一缕天光被屋檐吞没。

    黑暗从角落漫上来，爬上他的衣角。

    他想起某些人惊恐的脸，某些人挣扎的姿态，某些人还在徒劳地布置棋局。

    棋子终究只是棋子，他想，而执棋的手已经换了。

    与此同时，在村子的另一头，砂隐上忍马基差点打翻了手里的茶盏。

    茶水泼在榻榻米上，晕开深色的水渍。

    他保持着半跪的姿势，抬头望向端坐在对面的女子。”您说……协助木叶？”

    叶仓没有看他。

    她的视线落在窗外，那里有只灰雀正啄食晾晒的谷粒。”以木叶为主导，砂隐派出支援部队。”

    她的声音平稳得听不出情绪，“这是最终决定。”

    “可这是为什么？”

    马基忍不住追问，“云隐和砂隐之间并没有必须开战的理由，风影大人那里——”

    “风影”

    这个词让叶仓的睫毛颤动了一下。

    她缓缓转回头，脸上忽然浮起一种奇异的笑容，像是冰面裂开时透出的微光。”理由很简单。”

    她一字一顿地说，每个音节都咬得很轻，“我被那个人……彻底说服了。”

    马基怔住了。

    他看见女忍者眼底有什么东西一闪而过，像是愤怒，又像是别的什么。

    那只灰雀突然振翅飞走，谷粒从屋檐上簌簌落下，在寂静的院落里发出细碎的声响。

    夜色彻底笼罩了木叶。

    两个地方，两场对话，却在同一时刻改变了某些东西的走向。

    就像投入池塘的石子，涟漪正在看不见的水面下悄然扩散。

    马基的嘴张得能塞进一颗鸡蛋。

    “逗你玩呢！”

    叶仓轻笑着摇头，指尖无意识地划过茶杯边缘：“砂隐需要的是最稳妥的路。”

    “稳妥？”

    “没错。”

    她将茶杯推远了些，“这