五种截然不同的能量被强行糅合——

    轰！

    融合忍术所过之处，灼遁火龙如烛火般熄灭。

    叶仓脸上的轻蔑凝固了。

    交手以来，她始终觉得所谓“忍雄”

    不过虚名。

    即便有人反复提醒这老者的危险，漫长对峙早已消磨掉所有警惕。

    此刻，濒临枯竭的身体里竟爆发出这等力量。

    砂金凝成的盾牌在最后一刻挡在前方。

    碎裂声与闷哼同时响起。

    “撤！”

    罗砂拽住同伴跃上砂云，残存的反叛者随之溃散。

    战场终于沉寂。

    血腥味混着焦土气息弥漫开来，满地横陈着不再动弹的躯体。

    大多数仍戴着木叶的护额。

    “火影大人……”

    幸存者们围拢上前，声音发颤。

    一名忍者快步来到猿飞日斩面前，脸上还带着未散去的激动。

    可当他看清对方此刻的模样时，所有表情都僵在了脸上。

    猿飞日斩的脸像被水泡过的纸，眼眶深深陷下去，整个人几乎全靠那根沉重的棍子支撑着，仿佛抽走棍子，他就会立刻瘫倒在地。

    “撤。”

    猿飞日斩从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“砂隐……必须为此付出代价。”

    他的目光扫过那些再也站不起来的同伴，胸腔里像被一只手狠狠攥住，每一次呼吸都扯得生疼。

    那些都是他亲手带出来的精锐，每一个名字他都叫得出。

    如今又少了数十张熟悉的面孔，这种损失，任谁都无法承受。

    “遵命！”

    周围的忍者齐声应和，迅速收拢队伍，搀扶着伤者，朝着营地的方向退去。

    一路上的气氛沉重得能拧出水来。

    然而，当他们终于抵达木叶大营时，眼前的景象却让许多人愣住了。

    营地里有明显的打斗痕迹，折断的苦无、烧焦的帐篷布散落各处，可清点下来，竟没有一人阵亡。

    “团藏。”

    猿飞日斩盯着从帐篷里走出来的那个身影，声音冷得结冰，“你需要给我一个解释。”

    他几乎要控制不住自己的怒火。

    若不是接到大本营遇袭的紧急传讯，他怎么会匆忙回援？若不匆忙，又怎会踏进那个精心布置的埋伏圈？这一身重伤，还有那些永远留在战场上的部下，根源难道不在这里吗？付出了如此惨痛的代价，换来的却是营地安然无恙的结果，这让他怎么接受？

    “解释？”

    团藏的声音比他更冲，带着毫不掩饰的恼火，“你倒向我要解释？我给你发了不止一次信号，为什么石沉大海？我派出去找你的人，一个都没能活着回来！这你又怎么解释？”

    猿飞日斩瞬间沉默了。

    他听懂了团藏话里未尽的意味。

    那不是在单纯地发泄怒气，而是在告诉他，为了传递消息，对方同样付出了血的代价。

    一声极轻的叹息从猿飞日斩喉咙里逸出。

    他拖着沉重的身体，挪到旁边的椅子旁坐下，摸出那杆熟悉的烟枪。

    火石擦了几下，才点燃烟丝，他深深地吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，暂时压下了翻腾的气血。

    “我们都掉进圈套了，对吧？”

    他问，语气出乎意料的平静。

    团藏没有回答，只是用那双深不见底的眼睛看着他。

    沉默本身就是答案。

    又一次，他们输了。

    “我这边，”

    猿飞日斩吐出一口烟，烟雾模糊了他疲惫的脸，“折了六十多人。

    八个上忍，三个感知专精的忍者……日向家的人，也战死了。”

    团藏垂在身侧的手猛地握紧，指节捏得发白。

    木叶内部的暗流他比谁都清楚，威望的流失像沙漏里的沙，止不住地往下掉。

    连日向一族最近都敢明里暗里地表达不满了。

    这次又损失了他们的族人，以日向日足那家伙的性子，绝对不会善罢甘休。

    真是……讽刺。

    一抹冰冷的弧度爬上团藏的嘴角，那眼神里的寒意，足以让对视者血液冻结。

    什么时候开始，连日向都敢这般放肆了？

    不能再这样下去了。

    这个念头像淬火的铁钉，狠狠钉进他的意识深处。

    必须改变，必须采取更决绝的手段。

    “你这里情况如何？”

    猿飞日斩的声音将他拉回现实。

    “两百多。”

    团藏的回答简短而冷漠，仿佛在说一个与己无关的数字，“不过，多半是水户门和转寝