一样。”

    陆维楨站在书桌前，手垂在身侧。

    “丁大人，刘广才画押的官册原本，在谁手里？”

    丁元启看著他。

    “在临清。常平仓的帐册，每年一换。景和十八年到二十四年的旧册，按理说该封存在仓大使衙门的架阁库里。但刘广才不会把它们留在那里。他会放在自己的宅子里，或者薛季昌的人手里。但不管在哪儿，那都是临清的地界。平江府同知衙门的手，伸不到临清去。”

    书房里安静了一会儿。窗外传来更夫敲梆子的声音，远远的，一下，两下，三下。三更天了。

    “丁大人，如果我能拿到刘广才画押的官册原本呢？”

    丁元启看著他。“你怎么拿？”

    “我去临清，再走一趟。”

    丁元启从书桌后面站起来，走到窗边。窗外是平江府城的万家灯火。腊月二十八，年关在即，家家户户的窗口都亮著灯。

    “景和二十三年，我上过一份摺子，弹劾丰泰粮行趁水灾囤积居奇、以次充好。那份摺子递上去，被压了三个月，最后批回来四个字——『事出有因，查无实据』。不是查不到实据，是查到一半，有人把证据抽走了。抽走证据的人，不在平江府，不在临清，在京城。”

    他转过身。

    “薛季昌的生意，粮、盐、铁、布，从京城到平江府，从平江府到临清，从临清到泉州，一条线贯通南北。这条线上的每一处关节，都有人替他打点。这些人上面，还有一个人。薛季昌称呼他，也是『东家』。”

    陆维楨想起那封信上的两个字。想起临清那顶青布小轿里伸出的那只手。白玉扳指。

    “丁大人，那个『东家』是谁？”

    丁元启没有回答。他走回书桌前，把霍老六那叠出货记录重新用油布包好，推回陆维楨面前。

    “这东西你收好。刘广才的官册原本，你如果真能拿到，拿到的当天，不要进城，不要回家，直接来同知衙门后门。后门的门房是我从老家带来的，信得过。”

    他从笔筒里取出一支小楷笔，在一张纸条上写了一个地址，递给陆维楨。

    “临清城东，羊角巷，有一家『宋家老店』。掌柜姓宋，叫宋伯谦。你去找他，就说了元启让你来的。他能帮你。”

    陆维楨接过纸条，看了一眼，收进袖子里。

    “丁大人，你为什么帮我？”

    丁元启看著他。清瘦的脸上，那双眼窝微陷的眼睛里，有一点说不清的东西。

    “当年的水灾，我在粥棚里见过冯有福。他煎了三天三夜的药，不收一文钱。我问他图什么，他说，图的是一辈子不做亏心事。”

    他把桌上那张济安堂的封条拿起来，叠好，还给陆维楨。

    “你替冯有福去临清拿官册，图的是一样东西。我帮你，图的也是一样东西。”

    陆维楨接过封条。白纸黑字红印，叠起来只有巴掌大。他把封条揣进怀里。

    “丁大人，我现在就去。”

    他拱了拱手，转身走了出去。

    钱四蹲在同知衙门外面的石狮子底下，缩著脖子，抱著包袱，快冻成一条狗了。看见陆维楨出来，跳起来。

    “恩公，怎么样？”

    “走。”

    “又去哪儿？”

    “临清。”

    钱四张了张嘴，没说出话来。他把包袱往肩上掂了掂，跟上去。

    两个人走出巷口的时候，平江府城里的爆竹声开始响了。有人家等不到年三十，提前放了鞭炮。噼噼啪啪的，在雪夜里传得很远。

    陆维楨回过头，看了一眼同知衙门那扇不起眼的门。门已经关上了。门口那两只白头石狮子蹲在雪里，一左一右，像两个沉默的证人。

    然后他转过身，大步走进雪里。