他把玉佩塞回领口，打开箱子。里面整齐码放著一叠帐册。蓝布封面，四角包著皮纸，书脊上贴著白纸標籤，写著年份：景和十八年、景和十九年、景和二十年……一直到景和二十四年。一共七本。他翻开最上面一本——景和二十四年。第一页就是常平仓的进仓记录，每一笔都有刘广才的画押。朱红色的官印盖在纸面上，印色已经氧化发暗，但“常平仓大使印”六个篆字清清楚楚。他把帐册重新码好，脱下棉袍，將七本帐册贴身裹住，用那捆麻绳在腰间缠了三圈，勒紧。然后把棉袍穿回去，系好衣带。帐册贴著肋骨，硬邦邦的，硌得生疼。

    他站起来，看著孙巧儿。她站在床边，手扶著床沿，眼睛看著地上那只空了的铁皮箱子。

    “孙家娘子，”陆维楨说，“刘广才丟了官册，第一个疑的人就是你。你留下，他会要你的命。”

    孙巧儿没说话。

    “你爹，我让人背。从后门走，翻城墙，去普济寺。寺里有宋掌柜的人接应。等丁元启的摺子递上去，刘广才下了狱，你再回来。”

    她还是没说话。窗外，鞭炮声渐渐稀了。子时正在过去。堂屋里的劝酒声也低了下去——刘广才喝得差不多了，说话开始大舌头。过不了多久，他就会回屋。回屋之前，他会来这间屋子看一眼老丈人。这是他的习惯。宋伯谦盯了他两年，把他的习惯摸得清清楚楚。

    孙巧儿转过头，看著她爹。老人脸上盖著帕子，睡得安安静静。她伸出手，把帕子揭下来。老人的眼睛闭著，呼吸平稳。她看了很久，然后弯下腰，把脸贴在老人的手背上，贴了一会儿。

    直起身的时候，她的眼眶是乾的。

    “我不走。”

    “孙家娘子——”

    “我走了，刘广才追到天边也要把我抓回来。我不走，他只会疑別人——疑守门的、疑隨从、疑他那个堂侄刘威手下的人。疑谁都不会疑我。一个每年清明去庙里跪一整天的女人，能有什么胆子？”

    她把地上的铜锁捡起来，放回铁皮箱子里。又把铁皮箱子放回暗格。床板盖上。一切恢復原样。然后她站起来，看著陆维楨。她的脸上没有表情，但眼睛里有一点光——不是眼泪，是火。烧了五年，熬干了水分，只剩下焦黑的一点，被风一吹，反而亮了起来。

    “陆先生，你拿了官册，答应我一件事。”

    “你说。”

    “刘广才下狱那天，托人告诉我。不管我在哪儿，我都要听见。”

    陆维楨看著她。窗外的鞭炮声又响了一阵，把屋顶的瓦片震得簌簌落灰。硝烟从门缝里钻进来，在油灯的光里翻滚。

    “我答应你。”

    孙巧儿点了一下头。然后端起小几上的药碗，推开门，走了出去。门在她身后关上。

    陆维楨在屋里站了几息。然后走到窗边，把窗户推开一条缝。钱四的脸从墙根底下探出来，一脸焦急。

    “恩公，拿到了？”

    “拿到了。”陆维楨从窗户翻出去，落在雪地上。落地的时候，腰间的帐册硌著肋骨，疼得他倒吸了一口气。“走。”

    两个人贴著墙根摸到后门。后门还虚掩著。守门的人没回来——大概在前院吃饺子吃得正欢。陆维楨拉开门，闪进夹道。钱四跟出来，反手把门掩上。

    夹道里，康老九蹲在墙根下，菸袋的火星子在黑暗中明灭。看见他们出来，他站起来，把菸袋往袖子里一揣。

    “拿到了？”

    “拿到了。”

    “走。”

    三个人出了胭脂巷，拐进一条更窄的巷子。巷子没有名字，两边的墙比胭脂巷还高，墙头上长著枯草。雪积得很厚，踩上去咯吱咯吱响。康老九走在最前面，步子又快又稳，像走了一辈子夜路的人。

    走出这条巷子，又拐了两个弯，眼前豁然开朗——到了城墙根下。临清城的城墙是永平年间重修的，城砖大多烧制於永平八年到十二年，砖面上至今还能看见当年的铭文。年深日久，夯土芯的城砖被雨水冲刷，露出里面的三合土。西北角的这一段，墙头塌了一个豁口。豁口不大，勉强容一人通过。碎砖和夯土在墙根下堆成一个斜坡，落了雪，像一条白蟒从城头蜿蜒而下。

    康老九在斜坡下停住脚步，抬头看了看豁口。豁口离地面约莫三丈有余，碎砖堆成的斜坡看著鬆软，脚踩上去不知道哪一块会塌。

    “就是这儿。”他说，“陆先生，你先上。”

    陆维楨把棉袍下摆掖进腰带里，踩著碎砖往上爬。碎砖在脚下鬆动，哗啦啦往下滑。他爬了两步，滑下来半步，又爬上去。手指抠著砖缝，指甲里塞满了雪和碎土。爬到一半的时候，脚下踩的一块城砖忽然鬆动，整个人往下滑了一尺。他一把抓住墙缝里长出的一蓬枯草，草根扎得深，居然吃住了力。稳住了。

    钱四在下面看得心惊肉跳。“恩公，你没事吧？”

    陆维楨没答话。他喘了口气，继续往上爬