“一人十文。”

    “成。”

    陆维楨从钱四手里接过包袱系在腰间，和钱四爬上车，钻进乾草堆里。乾草扎人，戳著脖子和手腕，但比在雪地里走暖和多了。老汉吆喝一声，驴子甩了甩耳朵，拉著车慢悠悠地上了路。车轮碾过雪地，留下两道深深的车辙。陆维楨躺在乾草堆里，看著天。天是灰白色的，太阳像一枚银元，掛在云后面，亮是亮的，但没有多少暖意。他把手伸进乾草里，摸到腰间那七本帐册的包袱。他把手收回来，闭上了眼睛。

    驴车晃悠悠地走著，吱呀吱呀的，像一只老旧的摇篮。钱四缩在乾草堆里，不一会儿就打起了鼾。这回鼾声不是细细的哨音了，是粗粗的呼嚕，像拉风箱。老汉回头看了一眼，笑了笑，露出一口黄牙。

    “你这位朋友，睡得香。”

    陆维楨没睁眼。“他累了。”

    驴车走到太阳偏西，到了高店。老汉把车停在镇口，陆维楨数了二十文钱递给他，又拱了拱手。老汉接过钱，往腰里一揣，忽然转身从车上拿下一只陶罐，塞进他手里。

    “里头是热水。大过年出来的后生，不容易。”

    陆维楨接过陶罐。陶罐是粗陶的，被驴车顛了一路，水已经温了，但捧在手里还是暖的。他刚要道谢，老汉已经挥了挥手，赶著驴车走了。车軲轆碾过雪地，吱呀吱呀的，渐渐远了。

    陆维楨捧著陶罐站了一会儿。然后拧开盖子，喝了一口。温水从喉咙滑下去，把胃里冻了一夜的寒气化开了一些。他把陶罐递给钱四。钱四接过去，仰头灌了一大口，用袖子抹了抹嘴，又把陶罐递迴来。

    “恩公，那老汉说骑马的追到前头去了。咱咋办？”

    陆维楨看了看天色。太阳已经偏西了，顶多再有一个时辰就要落山。从高店到平江府还有六十里，走大路要经过三座镇子、两座桥、一个渡口。刘威的人骑马追到前头，一定会在这些地方守著。大路不能走了。

    “走小路。”

    高店往东有一条土路，不是官道，是庄稼人下地走的路。冬天没人下地，路被雪盖住了，分不清哪里是路哪里是田。陆维楨凭著路两边偶尔露出来的一排篱笆辨认方向，沿著土路往东南走。从高店到平江府，他们抄了一条只有庄稼人才知道的近路，比官道少了將近二十里，但路更难走——穿过一片荒滩，翻过两道土坡，鞋子陷进雪里，拔出来的时候带出一坨泥。

    陆维楨的腿像灌了铅。眼皮沉得撑不开，每走一步都要从骨头缝里往外挤力气。从年三十到现在，一天一夜，他没有合过眼。脚底的泡磨破了又起，起了又磨破，每走一步都疼。他没有停。钱四跟在后面，也不说话了。他的嘴抿成一条线，呼吸又粗又急，在冷风里喷出一团团白雾。两个人一前一后，在雪地里留下两行歪歪斜斜的脚印。

    戌时，他们到了平江府城外。

    远远地，能看见城墙上的灯笼。一串灯笼沿著城垛排开，橘红色的光在风里摇摇晃晃。城门已经关了——年节期间，城门比平时关得早，酉时三刻就落锁。城门口有兵丁把守，提著灯笼，扛著长枪，在门洞里走来走去。

    陆维楨没有往城门走。他带著钱四绕到城西，沿著城墙根往北走。城西的城墙下面有一条排水沟，冬天水干了，沟里积著雪。沟的尽头是一个涵洞，洞口不大，勉强容一个人爬进去。这是他在平江府八年，跟冯掌柜出城採药时走过多次的野路。冯掌柜管它叫“老鼠道”——因为只有老鼠才钻这种地方。虽然脏，但稳当。

    他蹲在涵洞口，把棉袍下摆掖进腰带里，回头看了钱四一眼。

    “跟紧我。”

    涵洞里黑得伸手不见五指。陆维楨爬在前面，一只手摸著洞壁，一只手撑著地面，膝盖跪在冰冷的砖石上，一点一点往前蹭。洞壁上的砖缝里结了冰，摸上去刺骨的凉。空气里瀰漫著一股霉味和铁锈味，不知道是从哪儿来的。爬了约莫一盏茶的工夫，前方透出一点微光——是下水道的出口。

    他从下水道里钻出来，落在土地庙后面的雪地里。土地庙不大，一间小庙，庙门关著，门前的石香炉里积著雪。庙后面就是平江府城的西街。正月初一的夜晚，街上空无一人。家家户户门口掛著的灯笼还亮著，把街面照得红通通的。远处的爆竹声稀稀落落地响著，偶尔有一簇烟花窜上天，在夜空里炸开，亮一下，又暗了。

    钱四从下水道里爬出来，满头满脸都是泥。膝盖磕在砖沿上，裤腿破了一个口子，渗出血来。他低头看了一眼，用袖子擦掉血跡，什么也没说。头髮上还掛著一片枯叶，他摘下来，啐了一口嘴里的泥。

    “恩公，这路你咋知道的？”

    “跟冯叔採药时走过的。”

    “採药走到下水道里？”

    “有时回来太晚进不了城，就走这里。”

    陆维楨把棉袍脱下来，把翻过去的里子又翻回来，重新穿好。然后从包袱里取出一块帕子，擦了擦脸上的泥。整理完了，他站在土地庙后面，朝