船底被船蛆藤壶侵蚀得千疮百孔，风帆绳索多已朽坏不堪，很多船出海一趟就得清理数遍。

    朝廷拨下的四百五十万银元，只够发放军饷和修补八十艘破损严重的船，剩下的两百多艘，只能眼睁睁看着它们一天天朽坏。

    与其让这些船烂在港口变成废木，不如卖给藩王，既能换回大笔银元翻新主力舰，又能落个顺水人情。

    郑芝龙沉吟片刻，缓缓开口：“徐先生，你要知道，水师战舰皆是朝廷公物，并非我等私产，私自出售战船，乃是杀头的大罪。

    此事若是传到言官御史耳中，我三人项上人头怕是不保。”

    “齐国公所言极是。”徐鸿儒点头道，“所以此事绝不能由三位出面，两位殿下会以‘南洋商团护航’的名义，向朝廷上书，请求购买一批退役战舰用于商路护卫。

    三位只需在朝堂之上附议，言明水师确有大批老旧舰船亟待退役，出售所得银钱，全部用于水师舰船修缮即可。

    如此一来，名正言顺，御史也挑不出半点毛病，所得银元尽数归水师所有，朝廷分文不取，户部就算想插手也师出无名。”

    杜永和立刻道：“这倒是个好法子！只是这价格该如何定？总不能让我们赔本赚吆喝吧？”

    “越国公放心，两位殿下绝不会让三位吃亏。”徐鸿儒早有准备，从拜匣中取出一张清单，递了过去。

    “这是两位殿下拟定的采购清单，共需二级战列舰六艘、三级战列舰二十艘、四级巡航舰三十艘、五级轻巡舰四十艘。

    学生知道，这些船虽已老旧，但舰体主体尚在，更换船板、风帆、火炮后仍可使用。

    二级战列舰每艘作价一万八千银元，三级战列舰每艘一万二千银元，四级巡航舰每艘六千银元，五级轻巡舰每艘三千银元。合计作价银元一百二十六万。

    三位可以算算，这笔钱足够翻新二十艘主力战列舰，更换上百门新式铸铁舰炮，比之户部每年克扣的军费，不知要强上多少。”

    施琅拿起清单看了一眼，眉头微皱：“徐先生，这个价格未免太低了些。一艘三级战列舰的造价便要四万银元，如今就算是二手，也不能只卖一万二。

    更何况这些船虽老旧，却都是能打仗的主力舰。”

    “吕宋伯此言差矣。”徐鸿儒笑道，“若是新船，自然是这个价。可这些船都已服役十年以上，船底被虫蛀得不成样子，大修一次便要耗费数千银元。

    三位留着这些船，每年还要花费大笔银两维护，最终也只能拆解当柴烧。

    如今卖给两位殿下，不仅能省去维护费用，还能换回大笔现银翻新主力舰，这笔买卖怎么算都是三位划算。

    当然，若是三位觉得价格不妥，我们也可以再商量，只是两位殿下能拿出的现银有限，若是价格太高，怕是只能减少采购数量了。”

    郑芝龙与杜永和、施琅低声商议了片刻。

    徐鸿儒给出的价格虽不算高，却已是目前能拿到的最好条件，若是错过这个机会，这些老旧战舰真的只能烂在港口。

    最终，郑芝龙抬起头，沉声道：“二级战列舰每艘两万银元，三级战列舰每艘一万五千银元，四级巡航舰每艘七千银元，五级轻巡舰每艘三千五百银元。

    合计银元一百五十六万。若是秦王殿下同意这个价格，此事便成，若是不同意，那就恕我们无能为力了。”

    徐鸿儒沉吟片刻，点头道：“好！就按齐国公说的价格。学生即刻修书，派人快马送与两位殿下。想必两位殿下定会同意。”

    郑芝龙松了口气，脸上终于露出一丝笑意，一百五十六万银元，足够水师撑过明年的难关，还能翻新一部分主力舰，这笔买卖确实不亏。

    “既然如此，那就有劳徐先生了。”郑芝龙起身道。

    “此事还需从长计议，明日下朝后，我三人便去东宫求见太子殿下，奏请此事。”

    “三位放心，两位殿下也会尽快上书，配合三位行事。”

    见目的达成，徐鸿儒遂起身告辞，“夜深了，学生不便久留，就此告辞。”三人将徐鸿儒送至侧门，看着他登上马车消失在夜色中，才转身回府。

    杜永和搓了搓手，兴奋道：“太好了！这下终于有钱修船了！没想到秦王殿下，竟然成了我们的救星。”

    施琅却摇了摇头，神色凝重：“此事没那么简单，藩王手握重兵，又掌控海外封地，如今再添置大批战舰，日后必成大患，太子殿下若是知道了，怕是不会轻易答应。”

    郑芝龙叹了口气：“事到如今，也顾不了那么多了，水师若是垮了，海贸商路断绝，国库收入锐减，到时候别说藩王作乱，便是朝廷自己都撑不下去，走一步看一步吧。”

    ............

    三日后，早朝方散，郑芝龙、杜永和、