施琅三人径直前往东宫文华殿，求见监国太子。

    此时殿内户部尚书孙可望，正在向太子汇报海关税收，李承业听闻三人求见，心中便已猜到几分，他放下朱笔淡淡道：“让他们进来。”

    三人步入殿内，躬身行礼：“臣等参见太子殿下。”

    “三位卿家平身。”李承业抬了抬手，“今日不在府中歇息，特意来东宫见孤，可是有要事上奏？”

    郑芝龙上前一步，躬身道：“回殿下，臣等有本启奏。近日水师巡查发现，大批舰船舰龄已逾十年，木质舰体腐朽严重，船底被船蛆蛀蚀，多处龙骨松动。已有三艘五级轻巡舰，在近海巡防时发生漏水事故，险些沉没。

    臣等估算，至少有一百二十艘舰船已不堪使用，若不尽快退役更换，不出半年，水师便有半数舰船无法出海，届时海疆空虚，商路断绝，后果不堪设想。”

    杜永和也上前道：“殿下，齐国公所言句句属实，如今水师军费仅有四百五十万银元，仅够发放军饷与修补破船，根本无力退役更换大批舰船。

    臣等日夜忧心，夜不能寐，还请殿下明鉴。”

    李承业闻言，转头看向站在一旁的孙可望，沉声道：“孙卿，户部明年能再给水师追加一些军费吗？”

    孙可望立刻躬身道：“回殿下，户部实在是拿不出钱了。工部蒸力官造、礼部蒙学教化、吏部百官俸禄，哪一项都不能少。

    明年国库本就入不敷出，能挤出一千五百万银元做军费，已是极限，莫说追加，便是这一千五百万，还是臣等东拼西凑才凑出来的。”

    李承业转头看向郑芝龙，眉宇间带着几分愁绪：“孙卿所言属实，水师旧舰年久失修，各处船坞缺口巨大，眼下可有两全之策？”

    郑芝龙早揣着思量，闻言上前一步，委婉禀奏：“回殿下，臣近日巡查南洋海路，听闻秦藩、楚藩麾下远洋商团屡屡遭海寇袭扰，二王已先后递上奏疏，恳请朝廷调拨船只护航。

    如今水师船坞停放，大批服役十载以上的老旧战舰，停在港中每年还要耗银养护，留着是拖累，拆解又白白折损物料。

    臣倒有个折中法子：不妨将这批超期退役旧舰作价，售予南洋海商团，所得银两分文不动，全数划归水师，用来翻新主力舰、修缮船坞。

    这般一来，朝廷不必额外增拨粮饷填补水师窟窿，南洋商路也能借旧舰护卫安稳，算是两边都落好处。”

    孙可望闻言当即出声驳斥：“殿下万万不可！水师战舰乃是朝廷镇海重器，怎能向外藩私售？若是二藩借着这批船扩充私兵，日后必成心腹大患！”

    郑芝龙不慌不忙辩驳：“孙尚书此言多虑。要售卖的全是服役十年往上、舰体锈蚀、主炮大半失灵的老旧船，实战战力早已近乎作废。

    藩王购去仅作巡防，根本没法拿来组建海战私军。更何况卖船所得全数锁进水师公账，一分一毫都不会流入藩王府，于朝廷只有益处，并无隐患。

    若是尚书依旧执意反对，那便请户部来年额外匀出三百万银元军费，给水师全新打造一批护航快船，不知户部能否应下？”

    孙可望顿时语塞，三百万银元户部根本挤不出来，只能立在一旁无言反驳。

    李承业沉吟片刻，缓缓开口看向孙可望：“孙卿，你能保证明年、后年，年年足额给水师，增拨造船修缮的专项银钱吗？”

    孙可望垂下头颅，声音微弱：“臣……臣不能保证。”

    出乎意料，李承业并没有过多为难水师，反而直接拍板道，“既然户部无力兜底，那便依郑卿所奏折中处置，准水师出售一百艘老旧退役战舰。

    不过此事需由户部主导，兵部派人全程监督，核验舰船状况，核定出售价格，所得银两必须全部存入水师专用账户，专款专用，不得挪作他用。”

    “臣等遵旨！”郑芝龙三人心中大石落地，连忙躬身谢恩，户部纵有万般不认同，也只得俯首领命。

    众人退下后，文华殿内只剩李承业与孙可望二人。

    “太子殿下，何故答应他们？藩王手握军国利器，日后必成心腹大患啊！”孙可望颇为不解道。

    李承业靠在椅背上，望着窗外的梧桐叶，缓缓道：“堵不如疏，水师的难处孤心中清楚，若是逼得太紧，真的与藩王暗中勾结，那才是真正的大患。

    与其让这件事落到父皇耳中，落得一个不近人情刻薄武勋，为难宗室的名声，不如顺水推舟做个好人。

    水师舰船毕竟是朝廷的东西，价格如何，还不是由我们说了算？”

    孙可望闻言，眼睛一亮，躬身道：“老臣明白。”

    李承业点了点头，眼中闪过一丝精光：“你明白就好，去办吧，记住价格不能太低，也不能太高，既要让水师满意，也要让那两位出出血。”

    “臣遵旨。”孙可望躬身退下。

    殿内再次恢复寂静，李承业拿起案上的藩王上书，指