那一巴掌的脆响。

    常遇春那张方正的脸，被生生扇偏了四十五度。

    半边脸颊浮起五道红通通的指印。

    他摸著自己的脸，整个人钉在原地。

    “嫂子？”

    马皇后收回手。

    手在抖。

    “你答应过我的。”

    “你说仗打完了，就回家。”

    “你说闺女还小，你要亲手教她骑马。”

    “你说儿子是个傻小子，你得盯着他练刀，怕他上战场吃亏。”

    “你都答应了。”

    马皇后的嗓音开始发颤。

    “结果你死在外头。连句交代都没留。”

    “你媳妇蓝氏，哭瞎了一只眼。”

    “你儿子常升，三十多了，刀法还是一塌糊涂——人家背后喊他常软蛋，你知不知道？”

    “你管不管？”

    常遇春站在那里。

    没辩解。没解释。没躲。

    两只能在万军丛中取上将首级的手，垂在身侧。

    片刻。

    常遇春咧了咧嘴。

    那张被扇红的脸上，挤出一个比哭还难看的笑。

    “嫂子。”

    他的声音粗哑得像锯木头。

    “都是我的错。”

    马皇后瞪着他。

    眼眶红透了，泪珠子在眼底打转，就是不掉。

    “错？你就一个错字打发我？”

    “那你说，怎么罚？”常遇春摊开两只手。

    满是老茧。满是旧伤。

    “打也行，骂也行。嫂子您说了算。”

    马皇后的嘴唇哆嗦了两下。

    她想再骂。

    可话到嘴边，声音忽然就碎了。

    她伸出手。

    不是打。

    是抓。

    两只布满老茧的手，死死攥住常遇春垂在身侧的大掌。

    像是怕他再跑了。

    “你这个楞头的家伙”

    马皇后低下头，肩膀不争气地抖了一下。

    就一下。

    然后她猛地抬头，把眼里那层水光硬逼了回去。

    松开手。

    退后一步。

    又是那个腰杆笔挺的大明国母了。

    台阶上。

    朱元璋转过身来。

    看了一眼。

    赶紧仰起脸，盯着灰蒙蒙的天。

    使劲眨了两下眼。

    把那层水光硬逼了回去。

    底下三个藩王趴在地上，大气不敢出。

    ---

    常遇春收回被攥得发白的手。

    活动了两下指头。

    然后他的目光，终于落在了蹲在地上、两手捂脸、肩膀一抽一抽的那个汉子身上。

    常遇春盯着他看了五个呼吸。

    没有父子相认的催泪戏码。

    常遇春走过去。

    一把薅住常升的后脖领。

    像拎小鸡一样，把这个三十多岁、身高快赶上自己的大明开国公，从地上提了起来。

    常升整个人悬在半空，脚尖堪堪够到地面。

    他那张满是鼻涕和眼泪的脸，就这么怼在了常遇春面前。

    父子俩鼻尖对鼻尖。

    常升的眼珠子瞪到最大。

    嘴唇直打哆嗦。

    “爹”

    “闭嘴。”

    常遇春单手提着他，另一只手从他腰间把大环刀抽了出来。

    在手里掂了两下。

    脸上的表情越来越难看。

    “这刀，几斤？”

    常升：“三三十八斤。”

    常遇春的嘴角往下一撇。

    “你爹我当年使的，六十二斤。”

    常升不敢接话。

    常遇春把大环刀随手扔在地上。铁器砸在金砖上，“当啷”一声刺耳的脆响。

    “刀轻就算了。”

    常遇春低下头，打量著常升的胳膊。

    伸手捏了捏他的小臂。

    又捏了捏肩头。

    脸黑了。

    “这什么玩意儿？棉花包的？”

    常遇春松了手。

    常升两条腿一软，直接坐在了地上。

    “你娘跟你嫂子说你刀法一塌糊涂。”常遇春居高临下盯着他。“我还不信。”

    “现在信了。”

    常遇春一脚踢开地上的大环刀。

    刀在地上转了三圈，滑出去老远。

    “老子死了二十三年。”

    常遇春的声音没有任