他不知道怎么回答，只是握着祖父的手，一句话也说不出来。

    

    朱厚照看着他们，目光变得更加深沉。

    

    然后他看向常复，目光落在他的脸上。

    

    “你是常遇春之后。鄂国公当年在采石矶大破元军，何等威风！可你现在是什么？一个南京指挥使。”

    

    常复的拳头猛地攥紧了，指节泛白。

    

    指挥使——正三品，在普通人眼里已经是不小的官了。

    

    但和他的祖先常遇春比起来，算什么？

    

    常遇春是鄂国公，是开平王，是配享太庙的一代名将。

    

    而他，只是一个指挥使。

    

    朱厚照又看向李璇，目光同样深沉。

    

    “你是李文忠之后，曹国公当年是太祖皇帝的外甥，战功赫赫。可你现在是什么？一个南京指挥使。”

    

    李璇的嘴唇抿紧了，下颌的肌肉微微跳动。

    

    南京锦衣卫指挥使，听起来体面，实际上不过是个闲职。

    

    其他人叫他“李大人”，可他知道，这个“李大人”和他祖先的“曹国公”比起来，什么都不是。

    

    朱厚照再看邓炳，目光深沉而郑重。

    

    “你是邓愈之后，卫国公当年镇守甘肃，威震西域。可你现在是什么？一个南京指挥使。”

    

    指挥使这三个字像一把刀，捅进了邓炳的心里，但同时也像一把火，点燃了他心中沉寂了太久的东西。

    

    朱厚照最后看向汤绍宗，目光同样深沉。

    

    “你是汤和之后，信国公当年跟着太祖皇帝起兵，是最早的兄弟。可你现在是什么？一个南京指挥使。”

    

    汤绍宗的身体微微一震，皇帝的话，像一把锤子，重重砸在他心上。

    

    朱厚照站起身来，走到四人面前。他的语气加重了，每一个字都像是用铁锤砸出来的。

    

    “朕觉得不公平。”

    

    这四个字，像一道闪电，劈开了四个人心中所有的迷雾。

    

    “你们的祖先，是大明的开国功臣，是大明的擎天之柱。他们的子孙，不该只是个指挥使。”

    

    朱厚照看着他们，声音郑重而坚定道：

    

    “朕今天把话放在这里——只要你们忠君有功，朕不会忘记你们。复鄂国侯、曹国侯、卫国侯、信国侯，乃至于复鄂国公、曹国公、卫国公、信国公，都没有问题。”

    

    这句话落下的瞬间，四个人的呼吸同时停住了。

    

    复侯——复国公——这四个字，像一道闪电，劈开了他们脑海中所有的迷雾。

    

    他们在南京城里蹉跎了太多年，以为这辈子就这样了，以为祖上的荣光再也不可能恢复了。

    

    但此刻，皇帝告诉他们——不是的。朕会让你们拿回属于你们的东西。

    

    侯爵，国公，一步一步，只要你们忠君有功，朕不会忘记你们。

    

    常复的身体在发抖，不是因为恐惧，而是因为激动。他想起自己的祖先常遇春，想起“常十万”的威名，想起采石矶的惊天一战。

    

    他以为这些都已经和他没有关系了，以为常家的荣光已经永远尘封在史书里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于常家的东西。

    

    李璇的手攥得咯咯作响。他想起自己的祖先李文忠，想起十九岁领兵的少年英雄，想起战功赫赫的曹国公。

    

    他以为这些都已经和他没有关系了，以为李家的荣光已经永远消失在历史的长河中了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于李家的东西。

    

    邓炳的眼泪流得更厉害了，他想起自己的祖先邓愈，想起十八岁领兵的少年将军，想起威震西域的卫国公。

    

    他以为这些都已经和他没有关系了，以为邓家的荣光已经永远埋没在岁月的尘埃里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于邓家的东西。

    

    汤绍宗的眼眶红了，但他的目光比任何时候都要坚定。他想起自己的祖先汤和，想起最早跟随太祖皇帝起兵的老兄弟，想起封信国公的