荣耀。

    

    他以为这些都已经和他没有关系了，以为汤家的荣光已经永远被封存在记忆里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于汤家的东西。

    

    朱厚照看着他们，目光郑重而坚定。他走到四人面前，目光在他们脸上扫过。

    

    “朕问你们一句话——你们愿不愿意，拿回你们祖上真正的荣光？”

    

    这句话落下的瞬间，四个人浑身一震，同时从椅子上站起来，双膝跪地，额头触地。

    

    常复的声音因为激动而发颤，像是一个被关在笼子里太久的猛兽，终于看到了笼门打开：

    

    “臣……臣常复，常遇春之后，愿为陛下效死！臣等盼这一天，盼了一百年了！”

    

    他的额头重重地磕在地砖上，发出沉闷的一声响。一下，两下，三下。每一下都磕得实实在在，每一下都带着一种沉甸甸的决心。

    

    他在南京城里憋了太多年，等了太多年，盼了太多年。

    

    他以为这辈子都等不到这一天了。

    

    可现在，皇帝对他说——可以。

    

    他可以拿回属于常家的东西。

    

    他愿意，他当然愿意。

    

    他愿意为陛下效死，愿意为恢复常家的荣光付出一切。

    

    李璇叩首，额头触地，声音沉稳而坚定，但那沉稳之下，是一种被压抑了太久的火焰：

    

    “臣李璇，李文忠之后，愿为陛下效死！”

    

    他想起自己的母亲，想起母亲每次提起祖宗曹国公时那种骄傲又失落的眼神。

    

    他想起自己小时候，站在功臣庙里，仰望着李文忠的画像，心里暗暗发誓——总有一天，我要让李家的荣光重新焕发。

    

    今天，他终于等到了这一天。

    

    邓炳叩首，额头触地，声音沙哑而决绝，带着一种历经沧桑之后的坚定：

    

    “臣邓炳，邓愈之后，愿为陛下效死！”

    

    汤绍宗声音平静，但那种平静之下的决心，比任何人的都要深沉：

    

    “臣汤绍宗，汤和之后，愿为陛下效死！”

    

    四个人跪在地上，额头触地，一动不动。东暖阁里安静极了，只有四个人压抑的呼吸声。

    

    朱厚照看着跪在地上的四个人，沉默了片刻。然后他走上前去，一个一个地将他们扶起来。

    

    “四位将军，起来吧。”

    

    常复站起身来，眼眶通红，泪水还在脸上挂着，但他的目光比任何时候都要坚定。

    

    李璇站起身来，嘴唇抿得紧紧的，下颌的肌肉微微跳动，但他的眼睛里有什么东西在燃烧。

    

    邓炳站起身来，泪水顺着那张布满皱纹的脸流下来，但他的腰板挺得比任何时候都直。

    

    汤绍宗站起身来，他的眼眶红了，但他的脸上露出了一种从未有过的表情——那不是冷漠，不是疏离，而是一种被压抑了太久之后终于释放出来的、滚烫的东西。

    

    朱厚照看着他们，点了点头。

    

    “好，大朝会上，朕需要你们站在朕身边。让天下人都看到——开国功臣的子孙，站在朕这边。”

    

    四人齐声：“臣遵旨！”

    

    朱厚照挥了挥手：“四位将军先回去休息吧。大朝会之前，朕还有事要安排。”

    

    四人躬身告退，转身走出了东暖阁。

    

    四个人走出乾清宫，沿着廊道向外走去。谁也没有说话，但四个人的步伐都比来时快了许多，快得像是要飞起来。

    

    走到宫门口的时候，常复忽然仰起头来，望着天空。

    

    天空中没有云，只有一轮烈日，明晃晃地挂在那里，晒得人睁不开眼睛。但常复没有闭眼，他就那么仰着头，望着那轮烈日，嘴角咧开一个笑容。

    

    “祖宗，”他低声说，“您的子孙，不会给您丢人。”

    

    李璇站在他旁边，也仰起头来，望着天空。

    

    他的嘴角微微翘起，露出一个几乎看不见的笑容。

    

    “祖宗