“太祖皇帝定鼎天下之时，惩治贪官污吏，亦未曾将一省士绅尽数拿下。”

    “臣恐此举有违太祖皇帝‘刑赏以功过，不滥及无辜’之训。”

    这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

    太祖皇帝，王鏊把太祖皇帝搬出来了。

    太祖皇帝那么狠的人，都没有把一个省的士绅全拿下。

    您这样做，比太祖皇帝还狠。

    天下人会怎么说？

    后世史书会怎么写？

    您这样做，是在打破规矩。

    规矩打破了，以后谁都没有安全感。

    我们没有安全感，就会拼死反抗，您不想看到那种局面吧？

    王鏊说完之后，又深深一揖，然后退后半步，垂手而立。

    他的后背已经被汗水浸透了，朝服贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连擦汗都不敢。

    殿内又安静了。

    然后，张昇从文官队列中走了出来。

    他走到大殿中央，站在焦芳和王鏊旁边，面朝御座，深深一揖。

    他的动作比前两位慢一些，但很标准，没有一丝多余的晃动。

    “陛下，臣也有本奏。”

    朱厚照的目光落在他脸上，依然没有说话，只是微微点了点头。

    张昇直起身来，深吸一口气。

    那口气吸得很深，很深，像是要把殿内所有的空气都吸进肺里。

    他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后声音沉稳地响了起来。

    “陛下，福建之事，天下瞩目。臣恐处置过重，会使天下士绅人人自危，离心离德。士绅者，国家之根基也。根基动摇，社稷不安。”

    他说得很慢，每一个字都像是在舌尖上滚了好几遍才说出来的。

    士绅是国家的根基，您把根基挖了，房子就会塌。

    我们就是士绅，您让我们“离心离德”了，以后谁还替您治理地方？

    谁还替您收税？

    谁还替您教化百姓？

    您总不能自己下乡去收税吧？

    这不是威胁，这是事实。

    天下这么大，朝廷的官员就那么些，真正在地方上管事的人，是士绅。

    没有士绅，朝廷的政令连县城都推行不下去。

    张昇说完之后，又深深一揖，然后退后半步。

    殿内的文官们一个接一个地站了出来。

    许进从文官队列中走出来，走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。

    “陛下，臣有本奏。”

    他的声音比前面几位都沉稳，但那份沉稳之下，藏着的是同样的不安。

    他是兵部尚书，手里没有兵权，兵权在六军都督府。

    但他还是要说，因为他是文官，他和那些士绅是同一个阵营的人。

    “二十余万人中，有白发苍苍的老人，有嗷嗷待哺的婴儿，有手无缚鸡之力的妇人。”

    “臣不敢为逆贼求情，但臣恳请陛下，念在上天有好生之德，对老弱妇孺从轻发落。”

    这句话说得冠冕堂皇，好像是出于仁慈。

    但谁都听得出来，这是在试探皇帝的底线——您到底要杀多少人？

    如果您连老弱妇孺都不放过，那我们就真的没有退路了。

    如果您能对老弱妇孺网开一面，那我们就知道——您不是要赶尽杀绝，您只是在立威。立完威，就会收手。

    许进说完之后，深深一揖，退后半步。

    屠勋从文官队列中走了出来，他是刑部尚书，最清楚大明的律法。

    他走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。

    “陛下，臣有本奏。”

    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。

    他在刑部做了几十年的官，见过的大案要案不计其数，但从来没有见过一个省的士绅被全部拿下的。

    从来没有。

    “浙江、南直隶、江西、湖广诸省，与福建毗邻。”

    “福建士绅尽数被拿下，诸省士绅无不惶恐。”

    “臣恐有人借机生事，煽动人心，引发更大的动荡。”

    “臣恳请陛下，速发安民告示，以定人心。”

    言下之意是：您把福建士绅拿下了，其他省的士绅都吓坏了。

    他们吓坏了，就会想办法自保。

    自保的方式，可能是逃跑，可能是造反，可能是勾结外敌。

    您想看到那种局面吗？

    如果您不想，就请您给我们一个说法，告诉我们——我们该怎么做，才能不被当成“福建同党”。

    屠勋说完之后，深深一揖，退后半步。

    曾鉴从文官队