第五个、第六个、第七个……文官们一个接一个地从队列里膝行出来，跪在六部尚书身后，跪在御史台卿、兰宪台卿、大理寺卿、通政院使后面。

    黑压压的一片，从御阶下一直延伸到殿门口。

    他们的朝服在地上拖出一道道痕迹，乌纱帽在磕头的时候歪了，笏板在膝行的时候掉了，没有人去捡，没有人有心思去捡。

    他们的声音此起彼伏，在殿内回荡，震得烛火都晃了几晃。

    “陛下，臣附议。”

    “陛下，臣附议。”

    “陛下，臣附议。”

    几百个人的声音汇成一股洪流，在奉天殿内回荡。

    武官队列里，张永的嘴角微微翘起，露出一丝几乎看不见的笑容。他是禁军都督，管着皇帝的安全。他对福建的事不太关心，因为他是皇帝的刀，皇帝要砍人，他就去砍人。

    他不需要知道为什么要砍人，只需要知道皇帝要什么就够了。

    其他一众武将勋贵心中的想法也大抵如此，皇帝说打，他们就打。皇帝说停，他们就停。皇帝说杀，他们就杀。皇帝说放，他们就放。不问为什么，也不需要问为什么。

    藩王宗亲的队列里，襄陵王朱范址拄着拐杖，目光平静地看着跪了一地的文官们，嘴角露出一丝赞许的笑容，不是对文官们的赞许，是对皇帝的赞许。

    这孩子，比他爹强。

    他爹太仁厚了，仁厚到被文官们架空了都不知道。

    这孩子不一样，这孩子知道该狠的时候就要狠，该杀的时候就要杀。

    对敌人仁慈，就是对自己残忍。

    这个道理，他活了七十三年才真正明白，而他的高侄孙，十五岁就明白了。

    兴王朱祐杬的目光落在御座上的皇帝身上，他的眼眶微微泛红。

    他想起了他的哥哥——弘治皇帝。

    他的哥哥如果还活着，看到这一幕，会怎么想？

    他不知道。

    但他知道一件事——他的哥哥如果还活着，也许会对这些福建士绅从宽发落。

    因为他的哥哥太仁厚了，仁厚到连害死他的人都不忍心杀。

    而他的侄子不一样，他的侄子知道——对敌人仁慈，就是对自己残忍；对乱臣贼子仁慈，就是对大明江山残忍。他没有选错，他没有站错队。

    楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，手背上青筋暴起。

    他的目光死死地盯着御座上的皇帝，那双眼睛里，有一种说不清的东西——是激动，是兴奋，是期待，还是别的什么，没有人说得清。

    宁王朱宸濠和安化王朱寘鐇对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——那是庆幸，是后怕，是一种“幸好选了出海”的如释重负。

    殿内的声音渐渐落了下去。

    朱厚照坐在御座上，听着那些“臣附议”、“臣附议”、“臣附议”的声音，从高亢到低沉，从低沉到消散，最后只剩下殿内几百个人的呼吸声，此起彼伏，像潮水一样涨落。

    他的目光从文官队列扫过，从武官队列扫过，从藩王宗亲的队列扫过。

    他看到了焦芳额头上的汗珠，看到了王鏊攥紧的笏板，看到了张昇磕破的额头，看到了许进歪了的乌纱帽，看到了屠勋手中的清单，看到了曾鉴眼中的愤怒。

    他看到了文官们跪伏的身影，看到了武将们挺直的脊背，看到了藩王们复杂的眼神。

    然后他缓缓开口，声音不大，但在这片寂静中，每一个字都清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵里。

    那声音里没有愤怒，没有激动，没有得意，只有一种平静的、笃定的、不容置疑的威严——像是在宣判，不是在商量；像是在下达命令，不是在征求意见。

    “传朕旨意。”

    四个字，很轻，很淡。

    但殿内几百个人的心同时提了起来，几百个人的呼吸同时放轻了。

    “福州四林，以南京四尚书为根基，以联姻为纽带，联结福建全省士绅，图谋不轨，暗中窃国，证据确凿，罪无可赦。”

    他的声音在殿内回荡，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。

    不是质问，不是审问，是宣判。

    是对福建四林的宣判，是对整个福建士绅集团的宣判，是对那些在暗中窃国、暗中织网、暗中扎根的乱臣贼子的宣判。

    “夷，三族。”

    三个字，说得很轻，很淡。

    但这三个字的分量，重如泰山。

    父族、母族、妻族——三族。

    不是杀一个人，是杀一个家族。

    不是杀几十个人，是杀几百个人、几千个人、几万个人。

    福州四林，四大家族的三族加起来，少说也有几千人，多则甚至上万人。这几千上万人的命运，在这三个字落下的瞬间，就已经注定了