衍圣公是太祖皇帝封的，是写入《大明会典》的。

    如果直接废了，天下的读书人会怎么想？

    天下的士绅会怎么想？

    他们会说皇帝不尊儒，不敬圣，是离经叛道的昏君，那不是朱厚照想要的。

    他需要的是证据，是要让天下人都知道，孔家不是什么“圣裔”、“圣门”，而是一群欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、自成国中之国的恶霸。

    到那时候，他就可以名正言顺地收拾孔家了。

    想到这里，朱厚照坐直了身体，手指在椅子扶手上轻轻叩了一下，发出细微的“笃”的一声。

    “刘瑾。”

    刘瑾从殿门口快步走进来，躬身应道：“奴婢在。”

    “去，把锦衣卫指挥使牟斌叫来。”

    刘瑾没有多问，应了一声，转身快步走出了承天殿。

    朱厚照一个人坐在御座上，目光重新落在那两份奏疏上。

    他把沈杰那份又看了一遍，然后拿起孔闻韶那份，看了一遍，然后放回原处。

    他的手指在奏疏的封面上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。

    很快，脚步声在殿门口响起，朱厚照抬起头来，看到牟斌穿着一件大红色的飞鱼服，正站在殿门口，躬身行礼。

    “臣牟斌，叩见陛下。”

    牟斌的声音沉稳而有力，像是已经被刘瑾在路上交代过一句“陛下心情不太好”，他的动作比平时更加恭谨，目光低垂着，没有直视御座的方向。

    朱厚照没有立刻说话。他靠在椅背上，目光落在牟斌身上，沉默了片刻。那片刻的沉默像是一把钝刀，在牟斌的心上慢慢地割着。

    他能感觉到自己的心跳在加速，但他没有表现出来，只是稳稳地站在那里，等着皇帝开口。

    然后朱厚照开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“牟斌，朕有件事要你去办。”

    牟斌躬身道：“陛下请吩咐。”

    朱厚照双手搁在御案上，十指交叉，目光落在牟斌身上：“朕闻孔氏于曲阜欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓、私设公堂、先斩后奏，甚至斩而不奏，自成国中之国。”

    这句话落下的瞬间，牟斌的瞳孔微微收缩了一下。

    欺男霸女、强占民田、鱼肉乡里、凌虐百姓——这些词，放在任何一个地方豪绅身上，都是查实后足以抄家灭族的重罪。

    而皇帝把这六个词用在孔家身上，这意味着什么？

    意味着皇帝已经决定要对孔家下手了。

    不过在短暂的惊讶之后，牟斌又恢复了平静。

    孔家又如何？

    这一年来，三阁臣、三法司、张家兄弟、福建全省二十余万士绅，哪一个比孔家势弱？

    现在，不过是再添一个罢了。

    朱厚照的目光依然落在牟斌身上，声音依然不大，但每一个字都像是一根钉子，钉进了青砖地面的缝隙里：“你亲自去一趟曲阜，暗中调查孔家的各种不法事迹。”

    牟斌躬身应道：“臣遵旨。”

    “另外，”朱厚照的声音继续响着，“朕要你把那些遭到孔家欺辱的百姓带到京城来——最好是那种宁愿舍弃自己性命，也要置孔家于死地的那种。”

    牟斌抬起头来，目光与皇帝的目光短暂地交汇了一瞬。

    他听懂了这个要求的分量，皇帝需要的不是普通的证人，是被孔家害到家破人亡的、对孔家恨之入骨的、不惜以命相搏也要把孔家拖下水的人。

    因为只有这样的人，才能在公堂之上、在满朝文武面前，用最真实的仇恨和最不容置疑的语气，把孔家的罪行一件一件地抖落出来。

    而这样的人，通常也是最难找的——因为他们往往已经被孔家逼到了绝境，有的死了，有的跑了，有的疯了，有的已经被孔家用各种手段“处理”掉了。

    剩下那些还活着的、还愿意说话的，必然是被孔家害得最深、最惨、最没有退路的人。

    “但是，”朱厚照的目光变得更加深邃，声音也沉了一度，“不要暴露你们锦衣卫的身份，只说给他们一个掀翻孔家，甚至是诛灭孔家的机会，明白吗？”

    牟斌的目光微微闪了一下，他再次躬身：“臣明白，锦衣卫到了曲阜之后，不会以锦衣卫的身份露面。”

    “臣会让他们扮成走南闯北的商人、行脚僧、游方郎中，以各种寻常身份在曲阜落脚，暗中接触那些被孔家欺压过的百姓。”

    “臣会告诉他们——”牟斌顿了顿，像是在把那句话在心里斟酌一遍，“他们有机会掀翻孔家，有机会让那些欺压过他们的人付出代价。”

    “但臣不会告诉他们这是陛下的意思，也不会让他们知道背后站着的是锦衣卫。”

    朱厚照点了点头：“去办吧。”

    牟斌双膝