带人把秀才家砸了。”

    “孔承乐，孔家旁支子弟，今年二十岁。”

    “此人最大的爱好是斗鸡走狗，在曲阜城西弄了一个斗鸡场，每年入秋都要办一场斗鸡大会，强迫城中富户出钱''赞助''。”

    “谁不出钱，他便让家丁隔三差五地上门找麻烦。”

    “去年有一户布商不肯出钱，孔承乐便让人把那布商的几车货全掀翻了，布匹撒了一地，被雨后踩成了泥。”

    “孔承庸，孔家旁支子弟，今年二十二岁。”

    “此人是孔家子弟中最为跋扈的一个，在曲阜城外有几百亩私田，全是强占来的。”

    “他每年秋天派家丁下乡''收租''，收的数目比实际地租高出三倍不止。”

    “交不上来的，便直接牵牲口、搬家具，有时候连人家的房梁都拆了拉走。”

    “去年冬天，有一户人家交不上''孔春税''，孔承庸直接让人把那家的闺女带走了，说是''做工抵税''。”

    “那家的老父去孔府门口跪了三天，没人理他。”

    “以上这些，只是其中一部分。在锦衣卫的册子上还记着另外几个人的名字，他们的行径与以上几人相仿，大同小异。”

    “臣可以确定——这几个人，在孔家内部也是出了名的败类，平日里花天酒地，仗着孔家的名头胡作非为，别说四书五经了，他们怕是连《论语》有多少个字都不知道。”

    朱厚照听完，沉默了片刻。

    他的手指在椅子扶手上又叩了一下，然后停住了。

    他的目光落在牟斌脸上，那双年轻的、却带着超越年龄沉静的眼睛里，有一种让牟斌这种见惯了风浪的锦衣卫指挥使都觉得后背微微发紧的东西。

    那不是愤怒，不是仇恨，而是一种平静的、笃定的、一切尽在掌握之中的——满意。

    是的，满意。

    皇帝对锦衣卫的调查结果很满意。

    朱厚照的手指从扶手上抬起来，搁在书案上，指尖轻轻叩着桌面，发出细微的、有节奏的声响。

    他开口了，声音不大，但每一个字都像是经过反复推敲之后才放出来的，带着一种不容置疑的笃定。

    “孔闻书、孔闻毅、孔承文、孔承乐、孔承庸……这几个名字，朕记住了。”

    他顿了顿，目光穿过敞开的殿门，望向院子里那棵刚抽出新叶的槐树。

    初夏的晨光从树叶间漏下来，在地面上投下一片细碎的光影，随着微风轻轻晃动，像是一幅正在缓缓展开的画卷。

    “你方才说，京城里已经传开了，街头巷尾都在议论曲阜百姓告御状的事。那么，朕要让这件事再热闹一些。”

    牟斌没有插话，只是安静地站在那里，等着皇帝继续说下去。

    “去承天广场，搭三座高台。”

    朱厚照的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“每座高台两丈高，要结实，要稳当，要够大，要让站在上面的人能被底下所有的人看到，也要让底下的人能清清楚楚地听到上面的人说话。”

    “正中间一座，给朕和文武百官、勋贵藩王。左边一座，给那些曲阜来的告状百姓。右边一座，给孔家衍圣公和他那百余名子弟。“

    牟斌的呼吸微微顿了一下，两丈高的高台，三座，在京城广场上。

    那不是寻常的露台，那是要让整座京城的人都看到的东西。

    而他跟在皇帝身边这么长时间，已经学会了从皇帝布置的细节里去揣摩圣意。

    三座高台，左、中、右。中间是皇帝和百官，左边是原告，右边是被告。

    这不是在审案子，这是要把曲阜孔家的所作所为，摊在整座京城面前，摊在成千上万双眼睛底下，让所有人都看清楚。

    “同时，通知一众文武百官勋贵侯爵宗亲藩王——三日后，朕在京城广场，要孔家子弟与曲阜百姓当面对质。“

    朱厚照的声音继续响着，不急不缓，像是在陈述一件已经安排好的事情，而不是在发布一道命令：“再放出消息给京城百姓——三日后，承天门外京城广场，曲阜百姓与衍圣公府当面对质。”

    “不分身份，不分贵贱，谁都可以来看。“

    朱厚照的目光重新落回牟斌脸上：“朕要让所有人都看到，孔家的人，是怎么在曲阜鱼肉百姓的。”

    “朕也要让所有人都看到，那些被孔家欺压了多年的百姓，是怎么在京城里、在朕的面前、在满城百姓的面前，把他们的冤屈说出来的。”

    牟斌单膝跪下，抱拳行礼：“臣遵旨。”

    他的声音低沉而坚定，没有多余的修饰，也没有多余的犹豫，只有一种“我已经知道该怎么做”的笃定。

    他站起身来，转身大步走出了暖阁。靴子踩在青砖地面上，发出沉稳的、有节奏的声响，从近到远，从大到小，很快就消失在廊道的拐角处。